第二十章 栖梧初定，暗流始涌
马车驶入京城时已是午后。
不同于别院的清幽，京城的喧嚣扑面而来——叫卖声、车马声、人语声交织成一片厚重的声浪，连空气都似乎染上了红尘的燥意。墨兜儿透过车帘缝隙向外望去，街道宽阔，商铺林立，行人如织，一派繁华景象。
但在这繁华之下，她敏锐地捕捉到了一些不寻常的细节：街角几个看似闲散的货郎，目光却总有意无意地扫过他们的马车；茶楼二层临窗的位置，有人在他们经过时迅速隐去了身影；甚至路过某个巷口时，她闻到了一丝极淡的、属于“碧磷砂”的独特腥甜气息。
这座城，早已布满了眼睛。
“直接回府。”萧墨渊的声音在车厢内响起，带着不容置疑的决断，“走朱雀大街，绕开闹市。”
“是。”车外护卫应声，马车转向，驶入一条相对清净的街道。
约莫一刻钟后，马车缓缓停下。
“王爷，到了。”
墨兜儿随着萧墨渊下车，抬头望去。
王府气派，朱红大门巍峨高耸，门前两座石狮威风凛凛，匾额上“靖渊王府”四个鎏金大字笔力遒劲，透着森严威仪。但更让墨兜儿在意的，是王府周围看似寻常的布局——对面茶馆、斜对角点心铺、街角算命摊……每一处都占据着绝佳的观察位置，且看似毫无关联，实则隐隐形成一个环环相扣的监视网。
这座王府，本身就是一座堡垒。
“进去吧。”萧墨渊侧身，示意她先行。
踏入王府，又是另一番天地。庭院深深，回廊曲折，亭台楼阁错落有致，既有皇家气派，又不失雅致韵味。仆从们训练有素，见到萧墨渊纷纷躬身行礼，动作整齐划一，目不斜视，连呼吸声都控制得极轻。
墨兜儿心中暗凛。这次回王府和初来，心境完全不一样。看这里的每一个人，都像是精密的零件，各司其职，运转有序。想要在这样的环境里找出内鬼，绝非易事。
“栖梧苑在王府东侧，相对独立。”萧墨渊引着她穿过几重月门，来到一处清幽院落前。院门虚掩，门楣上“栖梧苑”三字清隽飘逸，“这里原是本王的书房别院，后来闲置。已命人重新收拾过，你若有什么需要，尽管吩咐苑中管事。”
推开院门，入眼是满庭翠色。庭院不大，却布局精巧，青石小径蜿蜒，两侧植着几株梧桐，正是叶黄时节，金黄的叶片在午后阳光下泛着温暖的光泽。正房三间，窗明几净，东侧还有一间独立的小书房。
“王爷费心了。”墨兜儿环顾四周，这院子确实符合她“独立安全”的要求——位置僻静，却又在王府核心区域之内；院墙不高，但以她现在的轻功，足以应对大部分情况；最重要的是，院中那几株梧桐的种植位置颇为讲究，看似随意，实则暗合某种简单的防护阵型，虽不及“灵犀护阵”精妙，却也足以警示外人闯入。
萧墨渊连这个都考虑到了。
“你先安顿，稍后影一会将卷宗和采买清单送来。”萧墨渊站在院中，午后的阳光透过梧桐叶隙落在他肩头，为他冷峻的轮廓镀上了一层柔和的光晕，“晚膳会送到院中。三日后宫宴，需要为你准备服饰，明日会有绣娘来量身。”
“多谢王爷安排。”墨兜儿顿了顿，“不过服饰不必太过华丽，得体即可。”她不想在宫宴上太过招摇。
萧墨渊看她一眼，眼中闪过一丝笑意：“本王倒觉得，你值得最好的。”不等她回应，他已转身，“你先休息，晚些时候本王再来看你。”
他离开时，院门被轻轻带上。
墨兜儿独自站在院中，深深吸了一口气。空气中弥漫着草木清香，还有一丝极淡的、新漆和熏香混合的味道。她缓步走进正房，室内陈设简洁雅致，桌椅床榻皆是上好的紫檀木，幔帐用的是素雅的云水绡——正是她当日衣角上那种几乎绝迹的织物。
梳妆台上，一面菱花铜镜旁，放着一个精致的红木匣子。墨兜儿打开，里面整齐地排列着各色首饰，从素银簪到点翠步摇，一应俱全，件件精致，却都不算过分奢华。旁边还有一个小巧的妆奁，打开是各色胭脂水粉，气味清雅。
他连这些细节都想到了。
墨兜儿的手指拂过那些首饰，心中情绪复杂。萧墨渊的用心显而易见，但这种无微不至的“照顾”，又何尝不是另一种形式的掌控？他要将她从头到脚，都纳入他的轨道。
她关上妆匣，走到窗边。窗外正对着一堵高墙，墙后是另一处院落的重檐。那里，就是萧墨渊的主院“听涛轩”。
果然毗邻。
她在窗边站了许久，直到院门被轻轻叩响。
“墨姑娘，王爷命属下送卷宗和清单过来。”是影一的声音。
“进。”
影一推门而入，手中捧着一摞卷宗和几本册子。他将东西放在书案上，躬身道：“卷宗共三十七卷，包括王府历年收集的关于‘灵汐’一族、‘幽冥’组织，以及相关江湖势力的记载。采买清单是近三个月的，食材香料部分已单独列出。”他顿了顿，“王爷交代，姑娘可随意查阅，若有疑问，随时可问。”
“有劳。”墨兜儿点头。
影一正要退下，墨兜儿忽然叫住他：“影一护卫，请问王府中，谁负责食材验收？”
“是刘管事，他在王府二十余年，一直负责厨房采买。”影一答得很快，“姑娘要见他？”
“不必，只是随口一问。”墨兜儿微笑，“你去忙吧。”
影一退下后，墨兜儿在书案前坐下，却没有立刻翻阅卷宗，而是先拿起了那本食材采买清单。
清单记录得极为详细，日期、品名、数量、供货商、价格、验收人一应俱全。墨兜儿快速翻阅，目光如扫描般掠过一行行字迹。多年的谈判经验让她练就了快速捕捉异常信息的能力。
很快，她发现了三处疑点：
其一，上月初七，购入的“漠北胡椒”数量比平日多了三成，但之后半个月的用量记录却显示消耗正常。多出的胡椒去了哪里？
其二，九月十二，从“百味斋”购入的一批香料中，混入了少量“龙涎香”——这种香料极其昂贵，通常只用于宫廷或王府重要场合，但清单上并未注明用途。
其三，也是最重要的一点：近三个月来，负责验收的刘管事，有七次在验收后额外批注了“品质上佳，赏”的字样，而这七次，供货商都是同一家——“兴盛货行”。
墨兜儿将这三处疑点记录下来，然后才翻开卷宗。
卷宗的内容比她预想的更加庞杂。关于“灵汐”一族的记载确实不多，且大多语焉不详，但每一处记载旁，都有萧墨渊亲自批注的考证和疑问。比如在一段“灵汐善阵，尤以护族大阵‘星罗天网’闻名”的记录旁，他批注：“查，十三年前案发当晚，天象有异，星辰轨迹与‘星罗天网’启动特征吻合。是否大阵曾开启？为何未能护族？”
又比如在“圣火令传闻可号令‘灵汐’秘藏”旁，他写道：“秘藏为何？金银？典籍？抑或他物？‘幽冥’追寻多年，所求必非寻常财物。”
墨兜儿一页页翻看，心中震动。萧墨渊的调查之深入、思考之缜密，远超她的想象。他不仅收集了信息，更在试图拼凑出当年的真相。卷宗中甚至有几页他亲手绘制的草图，推测“灵汐”族地可能的位置、当年案发时可能的袭击路线……
不知不觉，窗外天色已暗。
侍女悄无声息地进来点了灯，又摆好了晚膳。四菜一汤，看似简单，却都是她偏爱的口味——清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头、清炒时蔬、一道胭脂鹅脯，汤是火腿鲜笋汤，旁边还配了一小碟“酥香斋”的桂花糕。
墨兜儿看着那碟桂花糕，心情复杂。他连她喜欢“酥香斋”的糕点都记得，还特意让人准备。
她简单用了晚膳，继续翻阅卷宗。关于“幽冥”的部分更加触目惊心——这个组织几乎渗透到了朝野的各个角落，从边关守将到京城小吏，从江湖帮派到商贾巨富，似乎都有他们的影子。而他们的目标，除了“灵汐”相关的一切，似乎还在寻找另外几样东西，卷宗中用代号标注，语焉不详。
就在她凝神思考时，院门再次被叩响。
这次来的不是影一，而是萧墨渊本人。
他换了身常服，玄色锦袍，玉带束腰，少了白日的凌厉，多了几分闲适。手中还提着一个食盒。
“还在看？”他走进书房，目光落在摊开的卷宗上。
“有些线索需要理清。”墨兜儿起身。
萧墨渊将食盒放在桌上：“给你带了宵夜。看完这些，该饿了。”他打开食盒，里面是一碗热气腾腾的酒酿圆子，撒着桂花和枸杞，香甜气息瞬间弥漫开来。
墨兜儿确实有些饿了，也不客气，接过小碗慢慢吃着。圆子软糯，酒酿香甜，温度恰到好处。
萧墨渊在她对面坐下，随手拿起她记录的疑点纸条看了看。
“看出什么了？”他问。
墨兜儿咽下口中的圆子，擦擦嘴角：“三个疑点。胡椒多购，龙涎香混入，还有刘管事与‘兴盛货行’的关系。”她看向萧墨渊，“王爷想必也早就注意到了？”
萧墨渊眼中闪过一丝赞赏：“不错。刘管事确实有问题，但本王留着他，是为了钓更大的鱼。‘兴盛货行’背后是户部侍郎李崇明，而李崇明……”他顿了顿，“是谢清晏的门生。”
墨兜儿手中勺子微微一滞。
“至于龙涎香，”萧墨渊继续道，“上个月太后寿辰，宫中曾向各王府征调香料备用。这批龙涎香，是以备不时之需的名义入库的。”
“但清单上并未注明用途。”
“因为这本该是另一本‘宫中用度’册子的记录，被人故意混入了日常采买清单。”萧墨渊语气平静，“做这事的人，要么是想制造混乱，要么……是想让查清单的人，注意到太后的动向。”
墨兜儿放下碗，脑中飞速运转。如果萧墨渊所言属实，那么这潭水就更深了——内鬼可能不止一个，且各自为不同的主子服务。刘管事可能是谢清晏的人，而篡改清单的，可能是太后或其他势力安插的眼线。
“王爷让我查这些，是想借我的手，敲打某些人？”她抬眼看他。
萧墨渊迎上她的目光，坦荡承认：“是。你在明处查，比本王在暗处查，更能让那些人紧张。人一紧张，就容易出错。”
“拿我当诱饵？”
“是合作。”萧墨渊纠正，“你查内鬼，稳固自身安全；本王借你的调查，清理府中眼线。各取所需。”
他说得直接，反而让墨兜儿无法反驳。的确，这符合他们“合作”的初衷。
“那宫宴呢？”她问，“太后突然邀请，谢大人推波助澜，王爷又作何打算？”
萧墨渊沉默片刻，缓缓道：“太后邀请，是因为她想知道你的价值。谢清晏推波助澜，是因为他想看本王如何应对，同时将你置于风口，逼你更快做出选择。”他看向她，“至于本王……既然躲不过，那就让他们看。”
“看什么？”
“看‘灵汐’少主的风采。”萧墨渊站起身，走到窗边，望着窗外夜色，“看本王选中的人，值不值得他们忌惮。”
墨兜儿也站起身，走到他身侧：“王爷不怕我届时表现不佳，反而坠了你的威名？”
萧墨渊侧头看她，月光透过窗棂落在他脸上，柔和了冷硬的线条。他忽然笑了，那笑容很浅，却直达眼底。
“本王相信自己的眼光。”他说，“更何况，你连‘碧磷砂’和‘玉肌散’的配方都能一眼辨出，宫宴上那些雕虫小技，又岂能难倒你？”
墨兜儿微怔。他果然听到了她与谢清晏在马车上的对话。
“不过，”萧墨渊话锋一转，眼中闪过一丝戏谑，“宫宴上的吃食虽好，却规矩繁多，每道菜不过三箸。你若真想吃饱，不如……”
“不如什么？”
“不如宴后，本王带你去‘八珍楼’。”萧墨渊道，“那儿的厨子曾侍奉过御膳房总管，手艺不输宫中，且无需拘礼。”
墨兜儿看着他眼中那抹熟悉的、仿佛在逗弄她的笑意，忽然明白了——这个男人，在用他自己的方式，告诉她：无论前路如何，他都会在。无论是险恶的阴谋，还是简单的口腹之欲。
她沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。
“那便说定了。”萧墨渊的笑意深了些，“时辰不早，你早些休息。卷宗明日再看也不迟。”
他离开时，墨兜儿站在门口，看着他的身影消失在夜色中。
院门合拢，庭院重归寂静。
墨兜儿回到房中，却没有立刻休息。她重新翻开卷宗，找到了关于“碧磷砂”的记录。
记录很简单：“碧磷砂，枢密院秘药司特制，配方绝密，用于特殊任务。最近一次使用记录：景和十七年，江南‘听雨楼’刺杀案。”
景和十七年，正是七年前。
而记录末尾的批注，是萧墨渊的字迹：“案发后三日，秘药司失窃，丢失‘碧磷砂’配方及成品若干。嫌疑人为司中药吏王舟，案发前已失踪，至今下落不明。”
墨兜儿盯着这行字，许久没有移开视线。
谢清晏说会给她交代。
她倒要看看，这位温润如玉的宰辅大人，会拿出怎样的“交代”。
窗外月色渐明，栖梧苑的第一夜，注定漫长。
而在王府的另一端，听涛轩书房内，萧墨渊站在窗前，手中把玩着那枚黑色“幽冥”铁牌。
“王爷，谢府送来帖子，谢大人邀您明日过府一叙。”影一在身后禀报。
萧墨渊没有回头：“回了他，就说本王要陪客卿熟悉王府，改日再叙。”
“是。”影一顿了顿，“还有，宫里传来消息，太后娘娘对墨姑娘很感兴趣，已命人详细打听了。”
萧墨渊眼神一冷：“知道了。继续盯着，宫宴之前，别让任何人接近栖梧苑。”
“是。”
影一退下后，萧墨渊望着窗外月色，想起墨兜儿站在院中时，那警惕又坚定的眼神。
他摩挲着手中的铁牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想动她？
先问问他手中的剑，答不答应。
夜色深沉，王府内外，无数双眼睛各怀心思。
而风暴的中心，栖梧苑内，墨兜儿吹熄了灯，和衣躺下。怀中玉佩传来温润的触感，体内内力缓缓流转。
她知道，从踏入这座王府开始，真正的博弈，已经开始了。
而她，必须赢。
