干任何事情都是需要动力的，读书也不例外。
与动力相提并论的，还有压力一说。比较而言，动力一般是内生的，而压力更多是外在的。就读书来说，动力让我们积极主动地去读书，压力使我们被迫被动地去读书。动力可以持续存在，而压力往往是阶段性的。读书是一件累人的、枯燥的事，缺乏内在的动力是难以把读书这件事坚持下去的。
大致分来，读书的动力有三种，为需要而读书，为面子而读书，为快乐而读书。
为需要而读书的动力，与压力有相似之处，但存在程度上的差别。为了刚性需求而读书，就是压力在起作用，比如参加高考、考取各种职业资格证书等，这种状况无需多说。为弹性需求而读书，就得靠动力了，比如为了提高工作能力和改善知识结构等。这种动力来自于对自身较高的要求和不甘平庸的心劲。如果满足于混日子，这种动力就难以产生了。
为面子而读书的动力，往往出现在特定的人群中或特定的环境下，比如大学生群体中，比如高等院校或科研院所的环境中，比如某一个网络社群中，等等。这种动力也是动力，这种动力也不是人人都能拥有的。只有那些把自己定位成读书人的人，或是那些以博览群书形象自居的人，才会有这种动力。
为快乐而读书的动力，与先天求知欲的状况有很大的关系，也与后天的修养修炼分不开。不能不承认，有的人天生就喜欢读书，喜欢多知道一些事情，喜欢在方块字中放飞灵魂。当然也要看到，如果后天的修养修炼没有跟上，日渐被红尘所染、日趋被物欲所累，满足于口福之乐、沉溺于花天酒地，先天的灵气照样会被磨损掉的。
学以致用是硬道理，为需要而读书，是最常见、最基础的动力。要注意的是，这种动力下的读书不免会有局限，因为读书不仅为了增长本事，更是为了健全心智。
自诩博学是正能量，为面子而读书，不该受到什么指摘。要明白的是，天下的书浩如烟海、汗牛充栋，谁都不可能完全读过来，有些书不读也罢，没读过也不要紧。
打理灵魂是好好活着的终极归宿，为快乐而读书，最值得推崇和点赞。要防止的是，仅仅满足于感官的快乐是不够的，还得攀登到心灵的愉悦才行。
