辛亥革命的起义日期原定为辛亥年八月十五，中秋节（1911年10月6日），后因准备不足，起义日期推迟。
传说：元未农民起义中，张士诚相约八月十五夜集体起事，将写有消息的纸条，放置在圆形的饼中，相互馈赠月饼，暗中传送消息。直到上世纪九十年代，江浙沪一带中秋食用月饼时，在苏式月饼的表面仍放置有一张方形小纸片，以此来纪念张士诚（后来，很多关于月饼的传说把张士诚换成了朱元璋、刘伯温）。现在的苏式月饼很多已省去这张纸片，直接在饼面上盖上红色的印章，以区别不同的馅心儿。
元朝是并不存在的朝代，它的正式国号是“大元”，全称为“大元大蒙古国”，是蒙古帝国在中国的分支，其名称中的“元”来自《易经》中的“乾元”，寓意为“开天辟地”或“伟大开端”。
蒙古帝国在成吉思汗及其子孙的征服下，形成了庞大的跨欧亚大陆的帝国，涵盖了从中国、俄罗斯、中亚、西亚到东欧的广阔地域。
“大元大蒙古国”这一名称是由忽必烈在1271年确定的，是蒙古帝国的继承政权之一，为蒙古帝国在中国及其周边的统治实体，是蒙古帝国的一个重要组成部分。
忽必烈不仅是大元的皇帝，还自称为蒙古大汗，延续了其祖先成吉思汗的帝国大汗称号。大元大蒙古国（大元）在忽必烈时期是蒙古帝国名义上的中心，大元的大汗在理论上被视为整个蒙古帝国的最高统治者。但随着时间推移，四大汗国（察合台汗国、窝阔台汗国、钦察汗国、伊儿汗国）逐渐摆脱了大元的控制，形成各自独立的政权。尽管在名义上，大元仍然被认为是蒙古帝国的继承者，但实际上它只能控制中国及其周边地区，其他汗国则成为独立的政治实体。
大元不是中国的元朝，它完完全全是外来政权，在征服南宋之前就存在，并最后灭亡了中原地区的汉人统治政权。大元是蒙古帝国在中国地区的延伸，而非中原地区原有的汉人统治政权的更迭。
大元政权是以荣誉的征服者统治汉唐以来的辽阔疆域的，其政权性质决定在文化和制度上与以往汉人政权完全不同。蒙古贵族和色目人（中亚和西亚的其他民族）在大元社会中始终占据主导地位，其实行的四等人制度（蒙古人、色目人、汉人、南人）是对被征服者的明确区分，将汉人和其他被征服的民族置于统治体系的底层，这种种族等级制度在以往汉族王朝中是罕见的。
蒙古人对汉人不放心，往基层下派被称作“家鞑子”的蒙古兵，每个村子里派一个。大点儿的村子会多派几个，每个“家鞑子”负责若干个家庭。
为了防止汉人造反，村民的一举一动都要向“家鞑子”汇报，不能随便集会，出门走亲戚都要事先批准才行。而且一到天黑就不许汉人出门。还下令汉人几户人家共用一把菜刀，而且那菜刀得由“家鞑子”保管，用的时候去拿，用完了马上就要还回来。
“家鞑子”是不带家眷的，也不带粮食。他们的吃住，包括性生活，都由他们管理的村民们负责解决。蒙古人规定，“家鞑子”有初夜权，不管谁家娶了媳妇儿，第一夜都要和“家鞑子”睡。所以那时很多人家生了第一个儿子都摔死，叫“摔头生”。
汉语里有“铁蹄下的蹂躏”，说的就是那个时代。什么叫蹂躏，就是他想干什么就干什么，没有人敢说不。为什么说铁蹄下的蹂躏，因为蒙古帝国是建立在马背之上的。那时候汉人，不仅仅是被人蹂躏，是任人蹂躏。
汉人不堪蒙古人（鞑子）的残暴统治，到了大元末年纷纷发动起义。
为了防止汉人形成有组织的反抗力量，蒙古人通过“家鞑子”制度、宵禁、集会限制、工具控制和情报网络等手段，对汉人的日常生活进行严密的控制。
但起义少不了联络，那会儿又没有什么手机传真互联网之类的通讯工具，要有的话估计也会被过滤或断网。那靠什么联络呢？传说起义前汉人们互相送月饼，在月饼里面夹一个纸条，上面写着“八月十五杀鞑子”。收到月饼的人家看了，再做同样的月饼，送给别的人家。于是越传越广，越传越多。到了八月十五那天晚上，趁着花好月圆的时候，各村都把“家鞑子”杀了，造反就开始了。几经奋战，汉人终于打败了蒙古人，脱离了大元的统治，蒙古军队又退回到了蒙古草原。汉人又重新建立了自己的王朝，朱元璋做了明朝的开国皇帝。
朱元璋在北伐中原时喊出了“驱逐胡虏，恢复中华”的口号。500年后，由孙中山及其革命团体发起，旨在推翻清朝满族统治，恢复汉族主导的中原政权的革命时再次提出了“驱除鞑虏，恢复中华”的口号。
无论是“驱逐胡虏”还是“驱除鞑虏”，都是要推翻异族统治，恢复汉族主导的中原政权。
孙中山及其革命党人提出“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，并在行动中效仿元末明初的义事，计划辛亥年八月十五为首义日，确体现了他们反清复明的政治思想与目标，以及复兴汉文化和民族认同。
孙中山等革命党人推崇汉族文化，认为异族思想对汉人及其文化构成了压迫，因此要通过推翻其政权来“恢复”中华的正统地位。
八月十五，应该是一个民族解放的纪念日。
