迪卡尔和斯宾诺莎有一点很相像，他们都是理性主义者。理性主义者就是坚信理性很重要的人理性主义者，相信理性是知识的泉源。当时有些哲学家认为，如果不是通过感官的体验，我们的心中将一无所有，这种观点被称为“经验主义”。经验主义者就是那些从感官的经验获取一切关于世界的知识的人。
亚里士多德曾经说过，我们的心灵中所有的事物都是先通过感官而来的。这就是对经验主义的最佳说明，“我们心灵中所有的事物都是先通过感官而来的”这句话的意思是：我们在看到这个世界之前对他并没有任何固有的概念或观念。如果我们有一个观念或概念是和我们所经验的事实完全不相关的，则他将是一个虚假的观念。
那些英国的经验主义哲学家认为，仔细检视人类所有的观念，已确定他们是否根据实际的经验而来，乃是一件很重要的事。英国哲学家洛克在书中试图澄清两个问题：第一，我们的概念从何而来？第二，我们是否可以信赖感官的经验。洛克宣称，我们所有的思想和观念都反映我们曾看过、听过的事物之前，我们的心灵就像老师还没有进教室，之前的黑板一样空白。
我们的心灵除了被动的接收外界的印象之外，同时也积极的进行某种活动，他以思考、推理、相信、怀疑等方式来处理它所得到的各种单一感官概念。因此，产生了洛克所谓的思维。他认为感觉与思维是不同的，我们的心灵并不只是一句被动的接收器，他也会将所有不断传进来的感觉，加以分类、处理。而这些是我们需要当心的地方。
洛克将感官的性质分为主要与次要两种。在这方面它承认受到笛卡尔等大哲学家的影响，所谓的主要性质指的是扩岩世界的特质，如重量、运动和数量等。我们谈这类特质时，我们可以确定我们的感官已经将它们加以客观地再现。当牵涉到扩延的实体时，洛克同意迪卡尔的说法，认为确实有些性质是人可以用理智来了解的。
洛克的观点是：为了确保国家的法治，必须由人民的代表制定法律，而由国王或政府执行法律。
