在汉武帝时，有三个人都出身社会底层，然而却靠着自己的才气位极人臣，走向人生与事业的顶峰。这三个人就是卫青、卫子夫和霍去病。
卫子夫，平阳公主家的一名歌女。其母卫媪，是平阳公主家的奴婢。汉武帝对卫子夫一见钟情，这固然与卫子夫的才艺俱佳分不开，更重要的是与她的为人处事也是分不开的。卫子夫之所以能成为历史上的十大名皇后，她的才智也不是一般人可比的。
大将军卫青，卫媪的私生子。长大之后，成为平阳公主府的骑奴，负责养马。但是“青虽出奴虏，然善骑射，材力绝人，遇士大夫以礼，与士卒有恩，众乐为用”。卫青在匈奴攻上谷时，一战成名，一直打到龙城，得胡首虏七百人。和他一起出征的公孙贺“无所得”，公孙敖“为胡所败，亡七千骑，李广亦为胡所败”。这次战役之后，卫青直接受封关内侯。后来匈奴又侵入上谷、渔阳，杀掠吏民千余人。汉武帝派卫青等出征匈奴，不但赶走了白羊王和楼烦王，得胡首虏数千，牛羊百余万。皇上不但封了卫青，而且封卫青的三员部将都为侯爵。
卫青攻匈奴取得得最大的一次胜利是击败右贤王，俘虏右贤王的部属等一万五千人，牲畜近百万头。这次胜利后，汉武帝派使臣直接到军营里，直接册封卫青为大将军，甚至连他三个年幼的儿子都被封为列侯。想想这是何等的荣耀。但是卫青却诚恳请求辞去儿子们的封赏，反倒为他的下属请赏。从那时开始，卫青在汉武帝心中的地位无人能及。这个从马奴出身的将军，凭着自己的努力过上了人上人的生活。在汉武帝时期，卫青可谓身经百战，而且几乎是每战必胜。但是他始终能够坚守自己的本分。
卫青的姐姐卫少兒与平阳县吏霍仲孺私通，生下霍去病。霍去病虽然也是一个私生子，但是武艺高强，精于骑射，十八岁时就做了侍中。第二次随卫青出征，战功卓著，汉武帝非常高兴，直接加封霍去病为冠军侯。这算是汉朝历史上最年轻的靠军功封侯的人了吧。（没有查到确切的资料，只是读书过程中还没有发现比他年轻靠军功封侯的人）后来的霍去病更是一路高升，荣耀尊宠不亚于舅舅卫青。在唐朝和宋朝排名历史上有名的将军时，霍去病都入选其中。霍去病去世后，汉武帝着实悲痛了很久。
“英雄不问出处，富贵当思原由。”卫子夫、卫青和霍去病三人都出身寒微，但是却走向了人生富贵的极致，其富贵是有着必要的原由的。
