离巴拿马不远的阿斯宾华尔岛外的灯塔看守人突然失踪了，不管是出于何种原因，立马找一个替代者是驻巴拿马领事的迫切任务。
这座灯塔第一关乎着所有过往船只的导向作用，那座灯塔的四周，暗礁林立，风高浪急，白天行船已属不易，更何况晚间，更需要灯塔上的那盏明灯作为唯一的导向和参照。第二层原因是这座灯塔就是一座没有围墙的监狱，上岛的人必须忍受常人所不能忍受的孤寂和枯燥，而且一礼拜除了做礼拜离岛，其他的时间就是默默的守护着这座灯塔和周围寸草不生的岩石顽礁。第三，就是这个人必须有十二分的责任心，必须每天把灯准时点亮。
领事艾萨克.法尔纲孛列齐为了找到合适的人已是焦头烂额，找不到合适的人意味着他就得自己去干这份苦差事，所幸一个老头年近七十主动来接受这份差事，这让领事欣喜的同时多少也带着一份顾忌，他能胜任这份差事吗？按照惯例领事详细的询问了这位老者的过往，为何愿意接受这份类似于苦行僧似的差事，老头的回答很坦然，过往的大半生，他到处漂泊，到处谋生，到处接济的周围一切认识的人和事物，他的艰苦，他的慈善并没有感动神灵，他的命运似乎被一双永远也挣不脱的大手死死地摁在他从事的每一份职业的地板上，年轻时的不羁逐渐消磨，他这会就想找一个安静的角落，好好的休息，不想再到处漂泊。领事听完老头的故事，内心主动和被动的接受了这位老头，愿意把这份差事交给他，但也按照原则，某一天如果没有按照规定时间点燃灯火，就会被解雇，老头欣然的点点头，按耐着内心的激动。
那天老头就被派往小岛，登岛的那一刻，仿佛把老头带入了一个世外桃源般的安乐场所，那座小岛除了老头，海鸟，岩石，别无他物，老头有种如释的解脱，他来到小岛的登高处，眼望着自己的家乡，看着平静的海面和自由的海鸟，回想着过去的颠沛流离，此刻他的内心用一句话形容，心安即是归处。
时间过得很快，老头每天按时的点亮着那盏导航灯，这座对于无数船只来说，点亮方向的明灯。老头也会在每个周末离岛去教堂做着固定的祷告，同时也对两种时报很感兴趣，总是花一定的时间去浏览，去搜寻他过去那些曾经为家乡，他所经历过的每一个地方的片言信息，渐渐他发现似乎他和它被遗忘了，内心有点落寞，但他依然用他微薄的薪水接济着他关心的地方，直到有一天，他收到了一个邮包，里面是一本关于他家乡的书，他如获珍宝般的静静的阅读着，以至于忘了点燃导航灯，这一次的遗忘，老头再次失业了，他又回到了繁嚣的城市，不得不再一次重复着过去那熟悉的生活，命运的大手始终死死地掐着他的脖子。
天堂地狱是相对的，小岛的孤寂对于众生是座炼狱，可对于老头过去的经历来说却是天堂，命运实在难以预料，这位原本想守着灯塔过完余生的老人，又一次被推到人海中。
