内篇的最后一篇《应帝王》，就是针对帝王而言，他认为作为帝王应当“游心于淡，合气于漠，顺其自然而无容私”，这样天下方能大治。庄子的政治主张就是以不治为治，无为而治便是本篇的中心。什么样的人“应”成为“帝王”呢？那就能够听任自然、顺乎民情、行不言之教的人。
全篇讲了六个故事，第一个故事啮缺问于王倪，而后借蒲衣子之口说出理想的为政者，听任人之所为，“一以己为马，一以己为牛”，从不堕入物我两分的困境。
第二个故事肩吾见狂接舆，庄子指出制定各种行为规范乃是一种欺骗，为政者无须多事，倘要强人所难就像“涉海凿河”，“使蚊负山”一样。
第三个故事天根游于殷阳，进一步倡导无为而治，即“顺物自然而无容私焉”的主张。
第四个故事阳子居见老聃，老聃提出所谓“明王”之治，即“功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃；有莫举名，使物自喜”的无为之治。
第五个故事郑有神巫曰季咸，叙述神巫给得道的壶子看相的故事，说明有“虚”而“藏”才能不为人所测，含蓄地指出为政也得虚己而顺应。并总结说至人“用心若镜，不将不迎，应而不藏” ，强调为政清明，应像镜子那样，来者就照，去者不留，“胜物”而又“不伤”。
第六个故事讲的是南海、北海帝王为报答浑沌的盛情，特意为他开了七窍，浑沌受伤害失去本真而死去，寓指有为之政祸害无穷。全篇寄托了他无为而治的政治主张。
