潇湘楼记
人说，潇湘楼已没有看头。我不认同，还是来了。
落霞夕照中，独自一人，沿街漫步。过闹市，经龙山，闻着荷莲的清香，沿着泮池的素栏，来到祁水入湘江口，便见一幢约10米高的中西合壁的楼房耸立在湘江与祁水交汇处的陡峭石山上。
拾级而上，映入眼帘的便是大门口那幅近代祁邑名士黄矞书写的石刻楹联：
木石居犹是；
江城画不如。
左右俱有石级台阶，进得大门，便入天井，天井中心有一幅八卦图。天井正前方耸立着一座高大的殿堂，是潇湘观主殿所在，门楣上是由中国道教协会副会长黄至安大师所题“潇湘观”三个苍劲大字。殿内供奉的是道家三清祖师及财神、文昌、城隍……诸神像。
天井左侧是一个水井，名“绣球井”，众人告知此井曾于上世纪七十年代被填毁。
传说绣球井是潇湘神用斩妖神剑竖插于此，拔剑后见泉涌，且此泉涌其形似绣球，乃命名“绣球井”，此井水清澈甘甜，四季不断，据说用此水浴身净手有祛病消灾之功效。据现在潇湘观的道长说，现在的绣球井是他们用周易之术经多次演算后才找到水井位置，又用阵法催生水源，方才恢复了绣球井。千年古井重见天日，祁城又添一景。
天井右前方，有个天然岩洞，名镇妖洞。洞口被巨石堵住，仅留可容一人出入的洞口。
说起此洞更是神奇，据说舜接尧位，命禹治水。禹经过13年努力，把中原的水害治住了。虞舜很高兴，将王位禅让于大禹。
禅位的舜帝，仍一片丹心为苍生。他了解到南方依然多水患，多妖魔，便决心前去巡狩。娥皇、女英二妃听说，觉得舜帝年事已高，到遥远的南方去，太冒风险，意欲劝阻，但舜意已决，不日即率众出发。舜和随从登上木筏，飞渡黄河，横跨长江，过洞庭，入湘水，一路上察民情，解民忧，教化万民，德行潇湘大地。
一日正在湘江上游祁阳段泛舟而上，忽遇江中狂风暴雨，空中雷鸣电闪，两岸田土房舍，倾刻淹没于汪洋之中，两岸百姓叫苦不堪。就在此时，只见波涛里出现一头水妖，红鬣长披，正在兴风作浪。舜帝大怒，抽出佩剑，与之鏖战，凭借神力，擒住了水妖，最后用铁链将它镇锁在了这个岩洞中。
却说娥皇、女英二妃见舜帝南巡三年未归，就沿着舜帝南巡之路寻找丈夫。行至距“镇妖洞”二十里的湘江北岸，从路人口中得知舜帝已驾崩苍梧，葬于九嶷。二妃悲痛欲绝，遥望九嶷方向痛哭不止，不久便相拥而立化为“望夫石”。此石现今仍屹立在老三湾对面的湘江边上。后人为感舜帝功德，便于镇妖处的石山上修建了一座舜帝庙，祭祀舜帝及娥皇、女英二妃。
为防水妖逃遁，每年都由得道法师向洞中投入一段铁链，并焚化一条纸龙，予以镇压。同时还铸造了一口几千斤重的大钟，悬吊于大树上，洞中水妖如有变数，钟即自响示警。据说此钟响起，声闻数里。因而“湘楼钟韵”遂成为祁阳八景之一。
如今巨钟已无踪迹，钟声亦不可闻，独“镇妖洞”尚在，洞中锁妖铁链也依稀可见，并常年见洞口往外冒出浓浓的烟雾，给此洞平添了许多神秘感。
潇湘观所在原为舜庙，明朝嘉靖年间修建了潇湘楼后改名潇湘观，(舜帝又被百姓尊为潇湘神，其夫人娥皇、女英被尊为潇湘女神。)原祁阳城门“潇湘门”亦以此命名。现存的楼殿为民国初年所重建，砖石结构，前后两进。今已恢复“潇湘观”为道教场所。也有人曾问过笔者，这里究竟是潇湘楼还是潇湘观，我的理解是，楼乃建筑名，观则为用途意。
如今此楼屹立于此已数百年，其间历经数次重修。特别是2014、2018年两次耗资近两百余万元再次修缮，如今已焕然一新。据说潇湘楼所处的石山就是龙山的龙头所在，而绣球井与镇妖洞左右而立就是龙的一对眼睛。填毁近五十年的绣球井重见天日，实为点睛之笔，预示祁阳这条远古的巨龙即将从梦中苏醒，遨游四海，腾飞九天！
举足登临，临窗面江，放眼一望，见祁水自北向南而来，穿过东江桥，汇入湘江。江波浩渺，湍流涌动，樯帆飞白，水鸟衔丹；文昌宝塔，隔江耸立，崇隆雄伟，葫芦塔尖，直顶苍穹。远处峰峦叠翠，抹似黛云，好一个望江之所在！
昔有诗记云“云根突兀耸危楼，古树扶疏绿荫稠。山色迢迢自今古，江波淼淼长去留，风清雨过诗情淡，日暮云沉客自愁。两岸芦荻抽嫩笋，炊烟凝处有渔舟。”
如今我感到很欣慰，因为昔日如诗如画的美景又再次呈现在了我们的眼前。
