关于成功，有个很著名的公式，能力＋动机＋乐观＝成功。据研究，乐观的孩子往往成绩更好，乐观的孩子比赛更容易赢，乐观的人不容易生病，乐观的领导更容易赢得人心。可以说，乐观的心态直接影响了水平的发挥，乐观的人往往超水平发挥，悲观的人往往低水平发挥。在对待苦难时尤其如此，乐观的人往往能够在困难中看到希望，从而能够坚持下去，直到成功。
那么究竟是哪些因素影响了一个人乐观性格的形成呢？积极心理学之父，美国心理学会主席塞利格曼认为主要有三点：
第一是妈妈的影响力，妈妈乐观，孩子也容易乐观，因为妈妈对事情的归因、想法、解释会无形中影响到孩子，这一点比较容易理解。
第二是老师或家长批评孩子的方式，会导致孩子悲观或乐观。如果批评在时间上是永久的，而不是暂时性的，孩子就会悲观。比如批评孩子一次考试没考好，如果你说：“你怎么从来没有考好过。”把时间周期放得很长，那么孩子就容易悲观；如果批评孩子时打击面是普遍性地，而不是个别的，例如把“他不喜欢我”，变成“我不受人喜欢”，那么孩子就容易悲观；如果批评时把问题归结于内在的，而不是外在的，孩子就容易悲观。比如说一次考试没考好，可能是试题比较偏，你却批评他“你学习能力不行。”
第三是孩子生命中的危机导致悲观。如幼年丧母、亲密的祖父母去世、喜欢的宠物死去、父母吵架、离婚等，特别是对8岁前的孩子影响尤其明显，8岁前发生这些事件的孩子，长大后抑郁的可能性比较高，8岁孩子的悲观、乐观性格已经定型。
因此，培养乐观的孩子是有规律有循的。乐观是可以学习的，8岁前建立乐观的心态很重要；另外，母亲一定要乐观，孩子才会乐观；父母和老师在批评时用正确的方式，用暂时的、个别的、向外的方式去批评；当孩子遇到不幸的生活事件时，父母要及时疏导，避免形成悲观的解释风格。
对于已经悲观的孩子，我们也不用着急，因为乐观是可以学习的。可以找出孩子最近发生的不幸事情，重新进行积极的解释。例如孩子因为一次和一个老师的关系不好，就认为自己是不受欢迎的人。那么，你就可以帮助找出其他喜欢孩子的老师、同学、朋友等等，或者找出那个老师只是不喜欢他的某个方面。还可以了解孩子的既往资料，例如在8岁前有没有不幸事件，母亲的乐观程度，记忆中深刻的老师批评等，挖掘原因，重新解读和调整。
人本主义心理学家，罗杰斯也说过，通过真诚、共情、无条件的积极关注，可以疗愈一个人。真诚很好理解，但是真正做到很难；共情就是设身处地占到对方的角度上，感人所感想人所想。无条件积极关注，就是我对你好，是没有任何附加条件的。父母对孩子无条件的爱，会让孩子的自我被解放，孩子就能听见自己精神胚胎的声音，走向成为自己的道路。
这些方法，不仅是对于孩子有效，对于成年人也同样有效。而且，成年后我们很多人都有机会获得三个乐观的保护性因素：包括亲密的关系、外出工作、家中14岁以下的孩子少于3个等（这点很有意思，看来小孩多也会带来烦恼和悲观噢）。
最后，我们再探讨下乐观好还是悲观好。前面说了那么多，都是基于乐观好的基础上的，不过乐观真的好吗？比如一个孩子很乐观，认为别人都是好人，那么他是否很容易被骗呢？塞利格曼认为，有弹性的乐观才好。比如遇到困难时需要乐观，想摆脱抑郁，想激励自己时乐观好；当风险系数很大，很危险时，则需要悲观，例如当一个人酒驾时悲观好，否则他乐观地认为我没有那么倒霉，那么，他真的可能会被警察抓现行，或者路上出车祸；当一个人前途暗淡时需要悲观些，不能盲目乐观，自欺自人；向坏处考虑，向好处努力，也不失为一种乐观。
