无论是《史记》记载的“周书阴符”，还是《战国策》里的“太公阴符之谋”，其实都和苏秦的人生关系不大。不过，《史记》里倒是给出了一条线索：“期年，以出揣摩，曰：此可以说当世之君矣。”《战国策》的说法更简练：“简练以为揣摩，读书欲睡，引锥自刺其股，流血至踵……期年，揣摩成。”这两段记载显然有共同的来源，而且都提到了一个关键词——“揣摩”。
前文提到，《鬼谷子》中有“揣”和“摩”两篇，教人如何“揣情摩意”，不仅要看清局势，还要洞察对方的心思。而我们今天看到的《鬼谷子》这本书，主要内容其实是说服术和雄辩术，属于纯粹的技术流派，并不像先秦诸子的著作那样有鲜明的政治观点和价值立场。这反倒和苏秦的人生经历非常契合。或许苏秦苦读的那本书，就是老师鬼谷子自编的教材。
苏秦当初之所以没能在老师那里学有所成，或许只是因为不够用功。但即使精通了《鬼谷子》，就能靠游说诸侯获得荣华富贵吗？当然没那么简单。
无论是翻看苏秦的各种游说言论，还是参考同时代所有的游说文字，不难发现，游说最核心的不是技巧，而是对天下地理的全面了解，以及对国际时政的准确把握。想靠闭门苦读掌握这两大要素，几乎是不可能的。
战国时期，国际局势即使算不上瞬息万变，至少也是年年不同。说客们要想用利害关系打动诸侯，必须随时更新知识，了解哪国刚刚扩张，哪国刚升级了军事装备，哪国和哪国新近结盟，甚至要知道某国的权贵和另一国的权贵之间有没有勾结。各地的气候、物产、人口、风俗，以及各位国君和达官显贵的脾气秉性，谁和谁交好，谁和谁反目，这些情报只要有一点遗漏或过时，整套游说辞令就会失效。任何一个想在游说事业上有所作为的人，都必须与国际接轨、与时代同步，建立广泛而高效的社交网络。
即使放到今天，电视上的专业时事评论员也常常会做出错误的分析和预测，这很正常。有些重要情报他们无法及时掌握，只有事后才能拿到已经成为历史档案的资料来复盘。有些档案甚至要几十年、上百年后才会解密，等到公开时，往往会让历史被重新书写。
所以，鬼谷子教授的那些话术，对苏秦的游说事业来说，充其量只是锦上添花。如果苏秦真的像《史记》和《战国策》描述的那样，花七年时间闭门苦练话术，结果只会是死路一条。话术确实可以训练，但要达到苏秦那样的高度，天赋同样不可或缺。
真正需要反复训练的，与其说是话术，不如说是那些需要不断更新的地理和时政知识。古人强调“读万卷书，行万里路”，并把“万里路”与“万卷书”同等重要，是因为古代主流的读书人，最终目标往往是从政或管理。如果没有“万里路”的见识和经验，“万卷书”也只是纸上谈兵。即使到了司马光的时代，科举考试也绝不是靠十年寒窗苦读就能轻松通过的。
读书人想要在策论考试中取得高分，“行万里路”的经历至关重要。即便没有亲自走遍天下，也必须通过别人的讲述来补足相关知识。
让我们顺着《史记》的叙述，看看苏秦闭关修炼之后的表现。他打通任督二脉后，究竟会如何一鸣惊人？
出人意料的是，苏秦出关后的第一站，竟然是就近去游说周显王。也许那时的苏秦信心爆棚，甚至幻想自己能挑战最不可能的事——辅佐周显王，重振大周基业。然而，周显王身边的人对苏秦太熟悉了。毕竟小地方的人抬头不见低头见，熟悉反而容易生出轻视之心，不把苏秦当回事，自然也不会把他的话放在心上。这其实很正常。别说苏秦，就连耶稣也曾在家乡遭遇冷遇，所以才有那句名言：“先知在本乡本地从来得不到尊重。”
距离不仅能产生美感，也能带来威望。正所谓“他山之石可以攻玉”，背后的道理其实是人们对社会地位稳定的追求。大家都希望，读书时成绩不如你的同学，工作后依然被你甩在身后；希望曾经是你小弟的人，永远只是你的小弟。当你的同学或小弟变成了精英或先知，你必须有极强的心理素质和超凡的心态，才能坦然接受。最直观的例子，就是《水浒传》里晁盖必须死。
苏秦在周显王那里碰了壁，转而去游说秦惠文王。《资治通鉴》对苏秦的记载正是从这里开始。《史记》提到，苏秦极力称赞秦国“东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也”。不过，司马光在《资治通鉴》中省略了这段话。这种夸赞方式和传统相声《地理图》里的贯口很像，都是把东西南北一一夸遍。实际上，当时汉中和巴蜀并不属于秦国，代马大概率也是赵国独有，可见这番说辞很可能是后人杜撰。令人意外的是，司马迁竟然没有察觉这一点。《史记》还记载，秦国刚刚处死商鞅，对游说之事极为排斥，结果苏秦再次碰壁。
如果苏秦能在秦国得到重用，或许能成为第二个商鞅。但机缘巧合下，他只能离开秦国，向东去赵国寻找机会。可赵国的相国并不待见他，苏秦只好转向燕国。这一系列遭遇，尽显苏秦的无奈。燕国是战国七雄中实力最弱的，苏秦本不想在此发展，可在秦国和赵国都吃了闭门羹，只能退而求其次。
苏秦游说燕文公时，依旧用东西南北的套路，夸赞燕国的种种好处，称燕国为“天府”。有意思的是，之前他游说秦惠文王时，也说秦国是“天府”。实际上，任何国家和个人都有值得夸赞的优点，称谁为“天府之国”都能说得通，还能迎合对方的自尊心。
《资治通鉴》对苏秦游说辞令的记载，正是从他游说燕文公开始的。苏秦的核心建议是燕国与赵国建交，这一建议完全基于地缘政治。燕国和赵国的地理关系，大概就相当于如今北京和河北的地理关系。
燕国之所以能太平无事，主要是因为有赵国作为地理屏障，让秦国难以轻易进攻。然而，如果赵国转而攻打燕国，形势就会极为不利。所以，燕国的核心外交策略很明确：先与赵国结盟，再在此基础上促成山东六国的大联盟。只有这样，燕国的安全才能真正得到保障。
燕文公被苏秦的游说打动，这对苏秦来说意义非凡。经历无数次失败后，他终于首次成功。这次成功为苏秦打开了局面，让他的事业一路顺遂。燕文公不仅支持苏秦，还资助他前往赵国建立外交关系。凭借燕文公代理人的身份，苏秦的话更有分量，合纵的宏伟计划即将诞生。
——出自《熊逸版资治通鉴》
苏秦的首次成功，绝不仅仅是话术上的胜利。从周王室的冷遇到秦国的拒绝，从赵国的排斥到燕国的接纳，他走过的每一步都在印证：游说的真谛，是将地理认知、时政洞察与人际智慧融为一体。鬼谷子的“揣摩”之术或许为他搭建了沟通的框架，但真正打动燕文公的，是他对燕赵地缘关系的精准分析，以及对六国生存困境的深刻理解。
这次成功就像一把钥匙，不仅为苏秦打开了通往权力舞台的大门，也揭示了纵横家的生存法则——闭门修炼的技巧终究只是基础，唯有扎根于时代的土壤，在行走与洞察中不断刷新对世界的认知，才能让游说之言更有分量、更有力量。当苏秦带着燕国的嘱托再次踏上赵国之路时，他行囊中装的，已不仅仅是话术策略，更是对天下大势的清醒判断。而这，正是合纵大业即将破土而出的底气。
