中国古典美学很早就有错彩镂金之美，与芙蓉出水之美的区别。前者即所谓“金之美”，后者是“玉之美”。宗白华《美学散步》说：“楚国的图案，楚辞，六朝骈文，颜廷之诗，明朝的瓷器，一直存在到今天的刺绣和京剧的舞台服装，这是一种美，‘错彩镂金，雕缋满眼’的美。汉代的铜器，陶器，王羲之的书法，顾恺之的画，陶潜的诗，宋代的白瓷，这又是一种美，‘初发芙蓉，自然可爱’的美。”
六朝骈文，以华丽的词藻，工整的对偶，铿锵的声律，组成错彩镂金的“金之美”。但由于六朝骈文后来发展到极端，变成脱离内容的形式主义的雕琢之美。所以，唐代韩愈发起古文运动，反对骈文，否定骈文。自此之后，古代散文便逐渐确定了以“玉之美”为正宗的散文美学思想。
中国现当代散文，也一直信奉“绚烂之极归于平淡”的“玉之美”。从周作人的朴拙苦味，到丰子恺的清淡空灵，朱自清的淡雅恬静，直到孙犁的明净淡远，汪曾祺的平淡深味······
但是，骈文虽遭韩愈古文运动的重创，宋元明清处于衰落期，却没有断流；清代骈文又再度兴盛。袁枚认为，骈文和散文是同源而异流。也就是说，由华美的词章，严谨的对偶，悦耳的声韵所组成的骈文“金之美”，不仅古代散文“玉之美”所永远无法取代的，而且对后代作家而言，永远是一种“美的诱惑”。钱钟书曾指出：“在六朝，骈体已成为正统文字，却又横出一种文体来，不骈不散，亦骈亦散，不文不白，亦文亦白，不为声律对偶所拘，亦不有意求摆脱声律对偶，一种最自在，最萧闲的文体。”（《钱钟书散文》）后来，钱钟书又明确表示，“骈体文不必是，而骈偶语未可非”（《管锥篇》）。钱钟书主张对骈文弃短扬长，抛弃骈偶体，但可以根据内容，在散体中灵活，大量运用骈偶语，把华美的词藻，工整的对偶，悦耳的声韵所组成的“金之美”，“移植”到散文中。
钱钟书的《谈艺录》和《管锥篇》从文体而言，是文言随笔体。他大量采用骈偶语，而且利用骈偶句式进行正反思辨，形成独特的瑰丽博雅的“金之美”，真正做到“彩藻华缛而博雅纵横，譬如佩玉 琚，未妨走趋”。三十年代，还有王了一的《龙虫并雕琐话》，也是把骈偶语大量融入白话散文文体中，文白调和，骈散相宜，华章可诵。
当代散文家中，柯灵对骈文也情有独钟。他晚年的散文，把许多古代诗文，重新熔铸成古雅的骈偶语，与散文口语相融合，文采绚烂而又自然天成，字里行间“金之美”闪闪发光。徐迟对骈文也袁爱之极，他说：“我到处宣传，提倡，搞那一种能够包含辨证法的对仗句，骈体文。”（《徐迟专集》）他的报告文学采用了众多的对偶语，华美的词藻与辨证的议论结合得天衣无缝，不仅文采斐然而且气势纵横。台湾的余光中，对骈文亦多有借鉴。他的散文大量采用骈偶语，但不象柯灵的骈偶语是脱胎于古典诗文；余光中虽然也博采文言，但主要是将现代口语用骈文句式来表现，使现代口语具有古典语言的神韵和文采。
从以上分析中可以看出：在中国现当代散文创作中，已有数位大家积极追求和实践散文的“金之美”。他们认为骈偶是中国汉字独特的美，必须加以继承和发展。同时他们又力避脱离内容的雕琢之敝，师法庾信和江淹，将齐梁辞藻与建安风骨相结合：钱钟书瑰丽博雅的文言中，激荡着苦难年代的悲慨之气；柯灵用绚丽和骈偶语，写浩劫岁月的忧患；徐迟善于用华丽的对偶句，作辨证的反思，对文化大革命的悲剧作理性的评说。
在很长一段时间内，炼句炼词，讲究文采，一直被视为是脱离内容，误入歧途的雕虫小技。其流风所致，促发了大量象白开水一样无味的散文作品。柯灵说：“不经过雕琢的文笔不成为文学作品，正如没有雕琢的大理石，不能成为雕像。”（《柯灵散文选集》）玉不琢，不成器；字不炼，无文采。余光中写道：“······我倒当真想在中国文字的风火炉中，炼出一颗丹来。······我尝试把中国文字压缩，捶扁，拉长，磨利，把它折平又拼拢，折来又叠去，为了试验它的速度，密度和弹性。”（《逍遥游》）雕琢文字，也就是“错彩镂金”的过程。只有通过这个过程，才能达到“金之美”。关键在于，文字雕琢，必须与内容相得益彰，并且要达到自然天成。
钱钟书，柯灵，徐迟，余光中等人，不约而同地追求“金之美”，是对中国现当代散文独尊“玉之美”而出现的审美观念单一性的一种纠偏，一种补充；同时也表明一种新的美学正在兴起。实际上，四位大家已用如椽大笔，把各自散文的“金之美”推向一种极致。他们在大陆和海外拥有千千万万的读者，足以表明散文的“金之美”亦为广大读者所喜爱。另外，随着当代社会物质生活的发展和丰富，人们对华美富裕生活的追求，自然也会促进和强化对“金之美”的审美需求。
遗憾的是，长期以来散文的“金之美”一直被流行的审美观念所排斥，也不为文学史家和评论家们所重视。所以，钱，柯，徐，余等散文的“金之美”，自然得不到深入的研究和公允的评价。如有人批评余光中：“走的是司马杨雄之流骈俪之路，使才弄气，虽然华章可诵，究竟还达不到老辣一路，尚未成禅。”然艺术之道，讲得是多元互补，不能用周作人，汪曾祺散文的“玉之美”来否定和取代柯灵，余光中散文的“金之美”。在散文研究和创作中，早该摒弃那种“二元对抗”的艺术思维。
多少年来，我一直深爱“玉之美”，但如今明白不能独尊“玉之美”。金玉配对，才符合“阴阳互补”的民族思维。散文创作中的“金之美”应该与“玉之美”共存并荣，使散文的艺术美更加丰富多彩。
