一 人物 、情节 、环境等。小说家将某些人在某种环境中所做的某些事情，展示给读者看，就成为小说。小说不论篇幅长短、内容优劣，其构成的要素都是一样的。人物、情节、叙事的观点、所处的环境、文章的风格、作品内容的人生哲学等，都是任何小说中不可缺少的构成要素。
二 人物小说。以人物描写为中心的小说叫作人物小说。古今中外有名的小说多半属于这一类。在这种小说里，人物是本位，故事是附属于人物的。各种故事之所以发生，是因为有了一些如此这般的人，作者写人物小说时，其主要目的也是要解决人物的情绪和意志问题，至于书中的最后结局如何，他是不太关心的。可能是积极的，也可能是消极的。
三 情节小说。以情节的趣味为中心的小说叫作情节小说。在这类小说里，作者只注意故事的演变和发展，对于人物只不过提供一个大概的观念，对于景物和环境也不过绘出一个空泛的印象而已。
小说和戏剧的发展史都充分地像我们证明，凡能长久吸引读者和观众注意的人物，都是表现在其行为中的性格。
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