对于一个吃货来讲，了解一座城市，是从这个城市的饮食文化开始的。
粽子，古称“角黍”，嘉兴地区的一种美食代表。嘉兴粽素有“江南粽子大王”的美誉。
嘉兴粽子为何如此有名，和当地得天独厚的自然条件离不了干系。
嘉兴是我国稻作最早的起源地之一。在汉唐时期被称为“天下粮仓”。到19世纪时，这里的糯米品种就有“白壳、乌簔、鸡脚、虾须、蟹爪、香糯、陈糯、芦花糯、羊脂糯”等三十几种，这为制作口味上佳的粽子提供了原料。
做粽子的米各个地区都不一样，除了糯米，还有大米，小米和黄米。华北地区的粽子用江米，非常粘糯；而南方地区多是吃得碱水粽，即糯米里面加上食用碱，也就是碳酸钠，这样蒸出来的粽子兼具粘、软、滑的特点，形状似半透明果冻状，这种粽子冰透后，淋上蜂蜜或者糖浆尤为可口。放碱也是为了缩短粽子的蒸煮时间，使糯米色泽更金黄。
粽子好吃，还有有一半功劳，当属粽叶清香。
中国地大物博，选用包粽子的材料也五花八门。南方大多用箬竹的叶子包粽子，北方则是苇叶，还有些地区也会用芭蕉叶、荷叶、芦兜叶等。用植物包裹粽子，一是可以吸收粽叶的清香，二来可以延长粽子的寿命，再则便是赋予粽子美观的外表。
嘉兴粽子采用的是箬也，箬竹叶子宽大，叶脉齐整，用来包裹四角的粽子最适合。一般包裹粽子需提前把箬叶泡一晚，第二天再用大火煮水，把箬叶烫上三四分钟，这样做能最大程度地恢复箬竹翠绿的颜色和清香。
在粽子的口味上，就更加多样化了。关于粽子的口味，南方与北方向来谈不妥。“北方以甜口为主，馅料里加小枣儿或豆沙，以小枣为佳，取“早中”之意。讲究点儿的人还用蜜枣，比如纪晓岚就喜欢“金丝小枣”制作的甜粽”；（陈晓卿《粽子的地图炮》）南方就以咸粽为主，粽子里面包的多是鲜肉、蛋黄、排骨、烧鸡等馅料。在以会吃出名的潮汕，还有一种咸甜粽，做法是先将糯米蒸成米饭，再分成两半，分别用猪油炒香。一半炒甜，一半炒咸，最后混装包成粽子。馅料的放置就更为奇特，虾米、板栗、香菇、猪肉、莲子......一颗粽子竟可放入十几种的馅料，而且完全不影响口感。
嘉兴在历史上是我国重要的商品猪生产基地，肉鸡和鲜蛋产量和质量也很高。所以当地粽子馅料多以肉粽、蛋黄为主，也有包豆沙、蜜枣的。形状为四角菱形。据清乾隆年间《古禾杂谈》一书记载：嘉兴粽子，昔日有白水粽、红枣粽、赤豆粽、豆板粽和碱水粽，俗称五芳。即现在享誉国内外的五芳斋粽子名字的由来。
关于粽子的起源，有说是因为伍子胥，有说是介子推，还有说是曹娥，而主流的说法是为了纪念在汨罗江投湖的爱国诗人屈原。但这一传说已被现代学推翻。关于纪念屈原的记载最早见于南梁吴均的著作《续齐谐记》：“屈原以五月五月投泪罗水，而楚人哀之，至此日，以竹简贮米，投水以祭之”，但是筒粽早在东汉早期就已经出现了，吴均却是东汉之后五百年的人。并且，不仅仅是端午，夏至，清明，甚至春节……不同的地方都曾有吃粽子的风俗。
嘉兴粽子唱主场的节日就包含了清明。《古禾杂识》记载：“寒食节，有青团灰粽。乡人则作茧团，其形如茧，以祈蚕也。”嘉兴一带的人们是把清明节看得比端午、中秋都要重的。每到这个节日，家里大大小小，各地的亲人都要赶回来。在这一天，妇女们会把头几天准备好的粽子拿来祭祀。到了下午，还会煎好黄鱼，带上粽子、黄酒、猪肉、豆干，捎上纸钱和蜡烛，去往坟地给逝去的亲人祖先烧香跪拜。
粽子的制作是个技术活，没有点真传做不出形状规整、味道正宗的四角肉粽。
首先是包扎。凡事都有暗藏的规则。要把调好味的糯米盛在四张粽叶里，窝成一只小脚的形状来，塞紧包好，扎上棉线，有一个口诀是：“大头对小头，毛面对毛面，粽叶中间折。
据说，最老练的粽娘包好一只粽子只要短短10秒。
煮粽子最好用土锅柴火大火烧煮。这样煮出来的粽子比用铝锅磁炉做出来的多了一份说不清的味道。粽子蒸熟后，要放到凉水中浸着，这样放个两天三天都不会坏。
肉粽的馅料最好是三分之二肥肉，三分之一瘦肉。经过烧煮，肥肉中的油都化在了糯米里，把粽子浸的油润光亮。当粽子煮到用手压感觉有粘性并且较软的时候，差不多一个半小时，就可以从锅里捞出，趁着还有水挂在粽叶上，剥开粽叶，咬一口热呼呼的粽子，有瘦肉有糯米还夹着猪油香，味道特别好。
粽子是位数不多的不能机器生产而只能纯手工制作的民间吃食。今日人们吃粽子，除了追求它软糯清香，甜咸适中的味道，还有的是对传统文化、节日的尊崇和传承。“土俗清明供祀暮，诗家端午吊离骚。年年令节春徂夏，丙舍南瞻念母劳”在外游子在面对这些小吃时，更多得就是对故乡、对亲人的思念了。时间和记忆，都糅在了这一枚小小的粽子里。
