远去的乡愁(七十一)
放 蜂 人
顾 冰
春风暖暖吹着，太阳煦煦照着，睡足了一冬觉，攒足了全身劲，经一场春雨润濡，田野里那些瑟缩着的草木，不约而同地抬起头来，直起腰来，不知不觉间，将大地凃上了斑斓的色彩。金黄色的，是油菜花，一片片，一块块，鳞次栉比，在阳光照射下，熠熠生辉，好像哪位画家，不小心打翻了一桶黄色的颜料。如果，把油菜花比作高贵的公主，那么，紫云英就是调皮的小孩。因为，我们一般不到油菜地里玩，它娇嫩得很，倘若碰坏了枝叶，就会影响它结籽，乡下人指望它吃油呢，而紫云英却颇有气度，它在幼小的时候，遍身青翠，这时候，它也毫不逊色，刚才，还是娇小玲珑的小女孩，眨眼间，就出落成亭亭玉立的大姑娘，开出无数朵花来，那花密密匝匝，层层叠叠，芳香馥郁，沁人心脾，一眼望去，遍地紫红色，犹如一块厚实的绒毯，又如天上落下一朵红霞，我们赤着脚，在上面追赶，打滾，软软的，松松的，惬意极了，而人们多半不会责骂，也许紫云英生来卑贱，它除了给牲畜当饲料，就是用作呕肥，无人心疼。不过，它一生中，也有辉煌的时候，和值得骄傲的用处，便是在繁花怒放的当下。
不知什么时候，小河的堤岸上，网状的田埂上，摆上了一排排蜂箱，放蜂人决不会放过采蜜的最佳时机。于是，当太阳升起，薄雾散去，勤快的蜜蜂，便从蜂箱中倾巢而出，争先恐后地飞向飘逸着馨香的花海，那嗡嗡的声响，伴随着一声声子规啼啭，春燕呢喃，仿佛一首优美无比的春天的奏鸣曲。
放学后，太阳还高高挂着，我们手握镰刀，肩背竹篮，割草去，放蜂人那儿，自然是我们最喜欢去的地方。
放蜂人，大约四十多岁，小个子，一看，就是个精明干练的人。听大人说，他叫老蔫。浙北山里人，家里有一个病在床上的妻子，还有一群年幼的孩子，以及年迈的双亲。家里全靠二位老人操持，为了生计，他不得不一人外出放蜂。放蜂是一个苦营生，没日没夜地忙个不停，就像那不知疲倦的蜜蜂，而且，餐风露宿，寝食无定，石桥旁，一块帆布系在四棵树干上，三面围了几片草帘，就是他的栖身之处。
一天，我们一群小孩又去看老蔫放蜂。串条真傻，竟不知道蜜蜂是啥，问老蔫，蜜蜂是干什么的？老蔫说，酿蜜啊！那蜜有什么用？吃呀！串条又问，那它是什么味，是鱼味还是肉味？老蔫说，既不是鱼味，也不是肉味，是甜味。串条更不明白了，歪着装满浆糊的脑瓜问，那小小的蜜蜂身上，还揣着糖？可不是嘛！老蔫继续说，蜜蜂肚子里有一个蜜囊，甜着呢。
听罢，串条撒腿就往紫云英田里跑，一把抓住几只蜜蜂，就往嘴里塞。刹那，一群蜜蜂围拢过来，向他发起攻击，串条挥舞双手，拼命驱赶蜜蜂，但哪里能抵挡得住，他吼叫着狂奔，企图摆脱蜜蜂的围攻，可蜜蜂仍紧追不放。倏地，串条的额头上，手背上，鼓起了一个又一个红包，疼得他哇哇地哭爹喊娘。
串条娘公鸭闻声赶来，气得直骂:好你个老蔫，你的蜜蜂，把我家串条蛰成这样，看我不把你的蜂箱扔到苦水河里去！边说，边朝蜂箱走去。
老蔫慌忙拦住，陪着笑脸说，别别别！有话好说。那你说，咋办？这样行不？老蔫拿出一个装着蜂蜜的盐水瓶子，递到公鸭面前，这瓶蜂蜜给你，作为赔偿，我看你直咳嗽，这紫云英蜜，管用着呢。
要不怎么说公鸭是要钱不要脸的女人呐，刚才，她还山呼海啸，顷刻，就波平浪静，连声说，串条这孩子也太皮了，疼死他，活该！
不！别责怪孩子，说着，老蔫从河边的柳树上，抠下一团树胶，摁在串条的红包上，不住地蘸着，然后，又从口袋里掏出一片什么东西，在红包上擦拭。真怪，不一会儿，串条就说不疼了。
我问老蔫，你这是施的什么仙法？他说，蜜蜂平常是不蛰人的，只有在它受到危险时，才会迫不得已与人为敌，所以，你们尽量不要伤害它们。假如一旦被蛰，切不要惊慌失措，一个劲抓挠，揉搓，因为它的刺，经一揉搓，就断在皮肤里了，反而更红更肿，又痒又疼。准确的方法是，像我刚才那样就地取材，用粘胶把刺拔出来，除这，用面团等其它粘性的东西也可。因为蜜蜂的口液是碱性的，为了消肿止痛，刚才，我又用酸性的东西，山楂片，在伤处涂抹，这样，能好得快些。
嘿！这里面竟有这么大学问。
其实，蜜蜂身上还有许多有趣的奥秘。
一次，我无意中发现有一只蜜蜂特别大，它的体积要比普通蜜蜂大二三倍，可谓鸡中之鹤，羊中之马。而且，奇怪的是，别的蜜蜂忙忙碌碌，一刻不停地在花丛中梭巡，而这只体积硕大的蜜蜂，却懒洋洋地趴在蜂箱里一动不动，俨然是身份高贵的皇后。难道蜜蜂世界也……？
老蔫也许看出了我的疑问，对我说，牛牛，蜜蜂中分工不同，你看到的那只蜜蜂，是蜂王，它是蜜蜂中的女皇，地位至高无上，不用劳作，它的工作就是交配，产卵。此外，还有雄蜂，也是不用干活的，只须陪伴着蜂王，与蜂王交媾，多多地传宗接代。
串条很是惊羡，我要是只雄蜂就好了，一辈子享不尽的福，也不用天天放了学，还要割草，又吃不饱肚子。
去去去！奶味还未去掉，就想做雄蜂！说话的，是桑岗村的姚寡妇。姚寡妇年近不惑，风韵犹存，出了名的“一大一小”，大，胸脯大，小，眼睛小，这时，不知为何，也出现在这里。老蔫二只眼睛直勾勾地盯着姚寡妇的胸脯，久久没有离开，过了一会儿，才笑着问，你有事？
姚寡妇是来买蜂蜜的。老蔫给她满满灌了一瓶，执意不收钱，但姚寡妇硬是把钱塞给他，她的目光一直注视着老蔫绑在腰间的钱包，直到老蔫把钱放进包里，这才将视线移开。说，你挣点钱，不容易，我怎好揩你的油。以前，我曾听大人说，江北人拾了小孔明的钱，发了横财，只消一块银元，就上了姚寡妇的床。也许这都是谣传，埋汰人，想必是那些不轨之徒，吃不到葡萄，而说葡萄价贱，人家姚寡妇是正儿八经的人，通情达理的人。
姚寡妇走后，我仍缠着老蔫，因为，对于蜜蜂，我心中还有许多不解之谜，一只小小的蜜蜂，是如何酿蜜的呢？
老蔫倒也耐心，不厌其烦地满足了我的好奇。原来，蜜蜂中除了少数的蜂王和雄蜂外，大量的是工蜂。工蜂的嘴有二个瓣，就像二把斧子，中间，有一根管子，采蜜的时候，将管子插到花蕊里，吮吸花蜜，晚上，将花蜜吐在蜂房中，再吸进胃里，如此一吐一吸，大约要重复二百多次，同时，不停地煽动翅膀，让空气流动，使其蒸发掉水份，才能酿成蜂蜜。而采花的过程，则更加艰辛。工蜂一天，不辞辛劳地采花四十多次，每次要采一百多朵花，才能酿二毫克蜜。它的寿命是五十天，一生仅能酿蜜一百毫克，差不多一小勺。假如要酿一公斤蜂蜜，需要一万只工蜂，飞行五十万次，采四百多万朵花，行程十二万公里，等于围绕地球三圈，才能完成。
那蜜蜂是怎样寻找花源，采不同的花，又如何酿蜜呢？
你也许不相信，老蔫继续说，为了寻找花源，工蜂预先会派出侦察部队，然后回来报告，以便大部队出动。如果花源较远，侦察工蜂就跳8字舞，如果花源较近，就跳O字舞，头向上，花源对着太阳，头向下，花源背着太阳。蜜蜂的识别能力也是非常强的，你看这么多蜜蜂，这么多蜂箱，它们各有各的家，决不会找不着家，走错了门，有时，它们也会串个门，但不会留宿，晚上是一定要回到家里的。至于采不同的花，酿的蜜会不会搞混呢，这你完全不用担心。因为，工蜂是非常专一的，它采了紫云英花，就决不采油菜花，采了油菜花，就决不采槐花，而且，每朵花只采一次，只要采过了，别的工蜂就再不会采它了。
这时，公鸭来叫串条回家吃晚饭，打趣地说，老蔫，你可不要乱采哟！老蔫笑了笑，我猜不出笑的意味。公鸭又揶揄，你们这些男人呐，没一个入调的，三天不碰女人就熬不住。我提醒你，可别打“一大一小”的主意。老蔫不住地嗯嗯，准备吃晚饭。公鸭说，你不弄口老酒咪咪？一看，凉水冲泡饭，咸菜萝卜干。哟哟哟！公鸭讥讽道，放蜂赚了这么多钞票，是要留着下崽，还是打算给“一大一小”用？哪里哪里？老蔫连忙辩解，家里急等着用钱呢，老婆看病要用钱，家里房子眼瞅着遮不住风，挡不住雨，雨季又快到了，修缮又要用钱，我是不敢化呀！说得公鸭嘴里发出一连串啧啧声，直说老蔫是难得的好男人。
春二三月神鬼天。白天，还是阳光明媚，春意盎然，近晚，就变了天，料峭的寒风尖利地刮着，天空还下起了淅淅沥沥的小雨。上完夜自修课，我独自摸黑回家，走到村口的石桥，忽然发现前面不远处，晃动着一个人影。也许是那人听到我的声音，停住了脚步。等我走近一看，是姚寡妇。她怀里抱着一条被子，见到我，立刻拉住我。是牛牛啊，你这是才从学校回家吧，你看，突然来了寒流，俗话说，春冷冻死牛，我看老蔫只有一条薄被，如何抗得住，碰到你，正好，请你帮我把这条被子送给他，免得有人吃饱了没事嚼舌根。说完，便匆匆转身走了。
都说瓜田，梨下，寡妇家，是说这三处都是招惹是非的地方。可是，姚寡妇有如此恻隐之心，而且是同情关心一个外来的穷苦人，这有什么错。那天，我亲眼见到，她买蜂蜜，一分不少付了钱，可见她不是贪图小便宜的人，是心地干净的人，不像公鸭见利色改，给块麻糕就能喊爹。或许，乘着夜色，姚寡妇为避人耳目，给老蔫送被子，并不胆壮，但那也是迫于流言蜚语，招来世俗的眼光，少了口舌，断不能揣测人家的动机。现在，姚寡妇央求我把被子转送给老蔫，又说明了她的睿智，这样，既做了好事，又省却了可怕的人言，这可谓光明磊落，恰当得体，无可非议！
一场寒潮过去，太阳又暖了几分，春意又浓了几分，但老牛没有冻死，老蔫却得了重伤风，这也难怪，他那栖居的窝棚，四面透风，如何抵御得了寒冷。我去看他的时候，他盖着连同姚寡妇给他的二条被子，正格格地发抖，口中还不停地喊冷。我摸了摸他额头，滾烫滾烫。他说，本该要去给姚寡妇送还被子，谁知，身体不吃硬，这点小小的春寒，就被击倒了。说着，剧烈地咳起嗽来。我说，你不是说蜂蜜能止咳润肺，为什么不吃呢？要不，就去看医生。他摇了摇头，能撑就撑着，省一点是一点，那点东西，还指望着多卖点钱呢。一个放蜂的，守着成桶的蜂蜜，竟舍不得吃一口，这是何等的凄怆。这时，我蓦地看清姚寡妇送的被子，缝着红缎子被面，被面上是鸳鸯戏水图，窝棚里，还有一股从来没有闻过的怪味。我说，这是什么气味，真难闻。老蔫却说，很好闻啊，那是姚寡妇在被子上洒的香水。
第二天，我把老蔫的话，告诉了姚寡妇。她说，让我放学以后，陪她一同去看老蔫。
傍晚，我和姚寡妇来到了老蔫的窝棚。姚寡妇扶老蔫坐起，从带去的竹篮里端出一只碗，送到老蔫的嘴边，碗里不知是什么东西。姚寡妇说，这是她熬的红糖姜汤，喝下去，出一身汗就好了。老蔫目光中闪着激动的泪花，半天说不出话来。姚寡妇帮他掖了掖被角，你看看，咋还是个泪婆婆，出门在外，谁还没有个头疼脑热的，我这点小忙，别当回事。临走的时候，她还特别关照老蔫要注意安全。她说，饥饿生盗贼，眼下，正值春荒，青黄不接，听说，现在扒手真多，村上刁麻子他家小子，昨天去常州相亲，原打算买点礼物，拎着上门，不料，兜里带的钱悉数被偷，害得亲也没相成。老蔫，你挣点钱不容易，那是你的血汗钱，你老婆的救命钱，可千万要藏好，不能让小偷惦记上了。老蔫说，白天，钱放在腰间的布袋里，晚上，我把钱塞在枕头下，没事，飞不了。常言说，在家靠父母，出外靠朋友。我想，老蔫在这人地生疏的异域它乡，能遇见姚寡妇这样好心眼，热心肠的人，真是前世缘，今生福。
第二天放学，我到处找不见老蔫的人影，又过了几天，河堤上的蜂箱也不知哪里去了。
后来，听狗子叔说，老蔫辛辛苦苦攒的钱，不翼而飞了。事情的经过是这样的。那晚，老蔫喝下红糖姜汤，迷迷糊糊地睡着了，他做了一个美梦，梦中，他老婆钻进了他的被窝，离家久时，干柴遇上火星，便燃起了烈火，一阵云雨之欢后，又浑然不知昏睡了过去，天亮以后，遽然发觉塞在枕头底下的钱不见了。他随即想到了她，但这种丑事，如何启齿，如何声张，因而只得打碎牙齿往肚里咽，自认倒霉。
