“下蛋了，下蛋了……”杜小康激动地喊。杜雍和从儿子手中接过还有点热的蛋，热泪盈眶。
杜小康本来是油麻地家底最厚实的一户人家，可一天，忽然一落千丈，迫于无奈，休学的杜小康随着父亲去放鸭。
前路是迷茫的，杜雍和所能做的只有前进，面对生活是无选择无办法的。
熟悉的树木、村庄、桥梁……都消失不见了，取而代之的是陌生的草滩和洼地，最终没有一户人家。夜晚，父子俩开始吃饭，鸭子们的十分乖巧，它们将主人的船团团围住，唯恐与这条感到依托的小船分开，它们把嘴插在翅膀里，有时又将头拔出，看一眼船上的主人。
这一天，他们终于到达了目的地。
一片芦苇荡，一片杜小康从未见到的芦苇荡，他感到害怕，有一种被万重大山围住的感觉，他望着父亲流露出胆怯的眼神。这里有万倾芦苇，有清香还有萤火虫，可也不能完全消除杜小康的恐慌，夜里，他紧紧地挨着父亲，但迟迟不能入睡。
他们在这里为家，在这里放鸭。日子一天天过去，他们最大的敌人就是孤独，父子俩的对话越来越少，甚至杜小康夜晚梦见母亲，都会哇哇大哭起来。
后来他们明白孤独是逃避不了的，这样反而好了，时间一久也不再恐慌起来了。小康注定要接受磨难。
一天早上，天阴沉了，天黑，河水也黑，芦苇荡成了一片黑海。他们遭遇了暴风雨。忽然，鸭栏忽然被风吹开，一阵旋风鸭群被分成了无数股，一下子消失。杜雍和几乎晕倒，而杜小康几乎忘记了父亲，他朝一股鸭子追去，他不停地用手挨着眼前的芦苇，即使这样，脸还是一次又一次被芦苇叶割破，他的脚也被头年的芦苇旧茬戳破。
暴风雨将歇，还有鸭子没被找回来，杜小康没有休息，带着一脸的伤痕和冻得发紫的双唇继续寻找。他找到了鸭子，可也迷了路，天黑了，他大声呼喊父亲没有回应。
他累了，就躺在芦苇里，他把脸埋进了一只鸭的蓬松的羽毛里哭了起来。当他望着异乡的天空想起母亲，他没有哭，因为他觉得自己长大了，坚强了。
第二天早晨，杜雍和找到了杜小康把他背了回去。
鸭们一天天长大了，八月的一天早晨，杜小康朝窝棚大叫:“蛋！爸！鸭蛋！鸭下蛋了！”
朝阳下的芦苇荡生动而美丽。
