晨起打开窗帘的瞬间，睡意朦胧的眼睛里迎来太阳光透过玻璃的折射，这是耀眼；赤裸双脚，漫步于沙滩上，等待着夕阳金黄色的余光与涌动的蓝色波浪缓缓融合，这也是耀眼，这部剧讲的就是第二种。
金惠子（韩智敏饰演）在孩时无意在海边捡到一只金黄色的男士手表，当她转动手表，她发现时间可以回到过去，于是她把手表放在身边。拥有了控制时间倒流的超能力，她不愿早起就多睡十分钟，考试不合格了就倒回去复习再考。但手表的频频使用，时间转换于她身上使得在10岁的年纪里身高就直逼初中生。她意识到了时间倒流的危害，于是把手表藏了起来。
金惠子有着做播音员的理想，只因为暗恋的男生说自己的声音好听。可毕业后她没有实际的努力，以至于面对李俊夏（南柱赫饰演）面试官似的抛出死亡提问时最后的一点自信也被彻底击垮。找不到工作，于是她的日常开销只得靠着家里爸爸的出租接客还有妈妈的理发店生意。另外，家里还有一个无所事事、混吃等死的哥哥。。。转眼金惠子在的25岁意外突然发生了，爸爸出租接客时，发生车祸且经抢救无效死亡。面对全家的崩溃，金惠子想起了手表。她一次又一次的转动轮轴倒回爸爸那天的死亡时间，她跑，她呐喊呼叫，为了赶上爸爸，她在不会骑自行车的情况下，骑着车，一次次的挣扎学习，一次次的摔倒又爬起。在上千次的时间倒回后，终于，爸爸在后视镜里看到骑着车后面呐喊追赶的女儿，停下了车。转眼间，金惠子（金惠子奶奶饰演）发现被时间付出了代价，镜中的自己足足老了几十岁，头发发白，皮肤褶皱，可家人面对她的反应却是平静的出奇。手表的转轴已被她转坏，连修表店也于事无补。她大失所望，25岁的她如今却是个没将自己的有限生命都过上一遍、就丢失自己的全部时光的女人。
看到这里时，许多观众被惠子为了救爸爸无数次的在车后呐喊，追赶时间的一幕感动得泪眼婆娑，而在惠子变老以后泪腺更是彻底决堤：用自己的时光去换回父亲的健康生命。有人也会反思，如果现实生活遇到像惠子这样的事故，自己也是否愿意拿自己的时光去跟他人的生命作交换，且是否会后悔交换？
在金惠子变老以后，家里的一切发生的事情变化都很奇怪:家里的气氛开始诡异，爸妈对她的态度变得拘谨而小心，爸爸的腿也突然就瘸了，没有再去出租，爸妈之间的关系也变得奇怪，以至于以为变老的惠子认为爸爸的脚瘸是上次车祸留下的，满是歉意的对爸爸说对不起（这也导致许多观众被惠子带偏）。
本以为接下来应该会上演惠子怎么重回青春，与男主李俊夏展开浪漫温馨爱情的戏码。可出乎意料的是，剧情已经播到快接近尾声了，金惠子仍旧是那个白发苍苍的金惠子。而在第十集的播出后，才发现到故事真正的开头，其实是在惠子一觉醒来变老的那一集！而事实上金惠子是患有阿尔兹海默症的70多岁老人，前面的剧情的一切都是惠子的臆想。她口中声称的“爸妈”，其实是她的儿子跟儿媳妇，这在前面剧情中也有多处暗示，那“不学无术”的“哥哥”即为她的孙子。而男主，是她现实中的治疗医生，像极了她年轻时被冤死离世的丈夫李俊夏。
《耀眼》没有很多跌宕起伏的情节，但大量的细节传达出富余的深意，它是一部爱情剧，但也不仅仅是一部爱情剧。例如，对“爸爸”出车祸后不断的争取时间，其实是金惠子内心里对儿子因车祸而失去左腿身为母亲所渴望的救赎；在疗养院中，金惠子在自己构想的虚假世界里，把俊夏解救回来，守护他，不让他死去，这是对年轻时丈夫被冤入狱致死后所残留于心底的痛惜；还有，剧中夹杂着许多有关现实生活中老年人的困境，编剧对他们的生活进行了许多细节观察，同样引起了我们的理解与思考。
每天的生活大都匆匆忙忙，也平淡无奇，但因为有你的存在却成为我黑暗人生中最耀眼的光芒。
