李成梁以一书生镇守辽东三十余年，立功无数，拓地千里，乍看似乎是一个功劳盖世的边臣虎帅。 他在辽东几乎每年都有战绩，斩首千级以上的大功不下十次，差不多每两三年就有一次大功。但李成梁的战绩只是看起来很美，却经不起一丝一毫的推敲。对比戚继光我们就能看出来，戚继光镇守蓟州十六年，为祸北疆的朵颜部和土蛮部一战而定，根本无需年年剿匪。 而李成梁则不同，这位辽东大帅对蛮族年年打月月打天天打，非但没有平定辽东，反而在李成梁一次次辉煌战绩的“关怀”下，匪患越打越多，越来越强大，最终其一手扶植的努尔哈赤横空出世，在李成梁死后第三年起兵反明。 怎么会这样？无他，养寇自重耳。戚继光十六年就平定了朵颜和土蛮，下场是被调到广东养老，郁郁而终。李成梁在辽东玩养寇自重，结果却是官运亨通，其子李如柏、李如松也都官至总兵。
我个人觉得，虽然李成梁虽有功，但他的战略短板对明朝来说更致命：李成梁杀死尼堪外兰就是臭棋，不过也不是没有补救的。最致命的放弃宽甸六堡，即宽甸堡、大甸堡、长甸堡、新甸堡、永甸堡、孤山堡，这些区域位于今丹东和抚顺一带，正好是建州女真主要的活动区域。明朝在此地设立六堡，好处有，遏制住了建州女真的发展空间。杜绝了李氏朝鲜与建州女真私下里进行贸易的资敌行为。利用当地优厚的地理条件屯田，解决明朝千里运粮带来的不便，缓解明朝后勤补给的压力。设立马市和榷场，发展当地经济，通过税收来补充军费。
这么说吧，只要是宽甸六堡在，就会仍然控制着女真部落向外扩展的通道，就会给大明朝留下大片的战略缓冲区。正是宽甸六堡的丧失，女真部迅速打通了与朝鲜的联系，并向辽南地区进军，占据了镇江（今丹东）、旋城（今庄河）、金复州等地，把辽南地区几乎据为所有，大批量的汉人沦为女真的奴才，为女真人耕种和作战。战略形势对明朝来说越发不利起来。
总结：所以，李成梁最大悲哀是战略上主动放弃宽甸六堡，六堡单地形而言更是辽东重镇抚顺，清河唯一屏障，若丢失此处，抚顺、清河直面建州女真，一旦有失，建州女真必将纵横辽东，不可阻挡。李成梁弃守宽甸六堡造成的最直接后果正如熊廷弼预测的那样，野猪皮从此崛起，无人可挡。
