烛光耀红，简单明了。石屋还算宽敞，内置不过竹床、石桌、石凳而已。

　　纤叶将子休扶坐石凳上，顺手提起桌上水壶给他倒了一杯清茶。

        茶香四溢，暖气腾腾。

　　子休体内的“百蛹丹”不时发作，浑身冷寒，喉咙干痒难忍。他强作沉着，双手颤巍地捧起水杯缓缓饮尽。暖流润体，肠胃这才稍觉爽快。

　　清泠小心地将黑剑搁在竹床边，身子斜靠石床躺卧下来。

　　纤叶沏上一杯茶水递向清泠，侧坐在她身旁。

　　石寝安然，静悄无声。

        不多久，只听纤叶说道：“三日前，在玄武都虚日宫，我与往日一样在殿帅府侧室阅读各族典籍。天夕阳渐落之时，门外侍卫慌张进殿与白将军奏报，言说殿外来了玄武都的使臣。殿内安谧，侍卫的急报引起我的注意。我隔着卷帘，悄悄向大殿望去，只见殿门敞开，来人黑甲裹身，面具蒙脸，大摇大摆漫步而入。我凝神观察，见那人衣甲上绣着一对缠闹的龟蛇，知是玄武使无疑。那使臣昂首挺胸，环殿四顾，瞥见大殿长案两侧雄立着几位佩刀的侍卫，摇了摇头。”

　　“使者静直站立，沉声不语。白将军便晓得了他的意思，喝退了左右，关闭殿门，请那人侧案坐歇。那使臣毫不客气就地盘坐，与白将军对向而视。白将军倒不挑理，问使臣此番来虚日宫所谓何事。那人终于开口，粗声道：‘方圆内传言，九天神女身系上古之秘。玄武君为保北疆无恙，相请白将军前往洩尾城禳星祈福。’。”

　　“白将军闻言一笑，说道：‘自凰王剑谒四国，重定方圆以来，各族自治多年，从未听说什么上古之秘。神女受命于天，岂能轻易离开？’”

　　清泠凝神细听，一改先前的凌厉模样，慈蔼笑道：“保佑玄武都？不过是想获知九天之秘。玄武、白虎、青龙三君些年来乘着凰王销声匿迹，日渐胆大，为所欲为。怕是早已忘记了昆仑之盟。”

　　清泠又道：“白将军质问之下，来使如何作答？”

        纤叶道：“那使臣极其傲慢，言道：‘凰王神龙首尾，不问世事。近年来白虎峡发展迅猛，广招人才，强兵秣马。虎君野心，欲图整个方圆，路人皆知。玄武君唯恐将来一战，深知未雨绸缪，要防范未然。前些时日探子回报，听说虎君已向青龙谷要了东方苍天之野的巫祝狐美人。一旦白虎峡捷足先登获知上古之秘，只怕于玄武都不利。”

        子休心道：“怪不得昨日纤叶与大哥离咸言说，一旦狐美人到了卧龙城必被虎君要走。原来她先前便知道了消息。”

        纤叶又道：“白将军听完，笑道：‘白颖位居九天神女，从不知道什么上古之秘。难不成身为玄武都臣子，还能欺君不成？’”

　　纤叶口若悬河，接着道：“那使臣闻言哈哈大笑，奉承道：‘方圆里谁不知晓白将军忠君爱国？常温在来的路上听见孩童编颂歌谣赞美将军功德。’听到此处，我才晓得来使乃是赫赫有名的公子常温。”

　　清泠挑皱眉头，道：“常温，常温……”她念叨着这个名字，却想不起此号人物，摇了摇头。

　　纤叶解释道：“她在虚日宫时常听宫中美婢、贵妇谈论玄武都有名有势的公子哥。传言常温是玄武君的私子，为人桀骜，性格狂放。他在宫内眷养美人、婢女无数，专用来玩耍消遣，名声极为恶劣。前些时日，虚日宫里传言，玄武君为巩固与北海蛛人族的关系，曾向蛛娘请求将蛛人族公主许配于他。那蛛人公主嫌他浪荡，宁可绝食自弃，也不相从。”

　　子休咽喉干痒，说不出话，只能竖起耳朵凝听。听说来使常温是国君之子，内心已清楚君王对此事的重视。又听闻常温贪淫无礼，心生鄙夷。

　　纤叶道：“白将军听说来人是玄武都的殿下，不敢怠慢，走下殿阶躬身拂礼。那常温也不理睬，咯咯直乐，瞅着白将军身姿，调笑道：‘将军姿容美艳，身材婀娜，比我宫中侍妾强上百倍。’白将军被他调戏，脸面青红不定，碍于他的身份，终究忍住。将军言道：‘大殿之内只说政务，公子若是没有其他说辞，还请偏殿休息。白颖准备了歌舞佳肴，请公子品鉴。”

        纤叶接着道：“常温见白将军回绝谢客也不恼怒，只问了一句：‘将军难道不想入朝拜相么？’”

　　清泠闻言倒抽一口冷气。她心中对这位老朋友太过了解。

      清泠道：“白颖虽是女子，争强好胜之心却胜过男儿，平生挚爱权利。玄武都七位宫主独她一位女子，年纪又是最小，其余六人均对她宠爱有加，关照呵护。那常温定是看中了她对权利的贪欲想要以此相诱，好骗她入朝。”

        纤叶道：“白将军既身为臣，玄武君想她入朝，只需下达诏令，将军总不能抗旨吧？又何必让常温利诱相请？”

        清泠笑道：“小叶子，你在虚日宫中应该有所听闻。今日这玄武都七宫之主，乃当日老国君的贴身侍卫，因当日白虎峡遭困，救君脱难，保驾有功，都被封了领地。自那以后，七人各自为政，听调不听宣。新君登基后，想削夺他七人权力，收回封地，已不是一日两日，奈何一直抓不到把柄。”

　　纤叶似懂非懂，点了点头，接着道：“白将军听了常温之言愣了神，在大殿内踱步。过了许久，脸面堆笑，问向常温，如何才能登堂拜相？那常温见她相问来了精神，从地面一跃而起，哈哈笑道：‘说出上古九天之秘，相印转瞬即至。’听闻此言，我在侧室害怕的紧，也不知白将军如何作答，心中忐忑，听得更加入神，一字一句都不敢遗漏。”

　　“白将军俏脸含笑，对常温道：‘我若确实不知道九天之秘，又该如何？那常温无理至极，大步走上殿阶，坐在白将军的雕花玉座上，两腿翘在案板上，厉声喝道：‘将军若是不识时务，相位另择他人。非但如此，你虚日宫主的位置只怕不保。将军可曾听过，所谓君要臣死，臣不死不忠。只盼白将军时刻记住，您不仅是九天神女，还是玄武都的臣子。”

　　“那常温言语霸道，句句逼迫。白将军手扶面额，蹙眉不语，半晌，才回道：‘公子不必威吓我。事关重大，白颖难以专断，请公子先行休息，容思考些时日再行回复。’，那常温赫然起身，冷道：‘时不我待，便给将军十日时间，期限到后希望能够看到将军为国尽忠的诚意。’”

        “言毕，常温转身离去。白将军缓坐在地，浊气长嘘，冲大殿侧室，遥遥说道：‘小叶子，出来吧，你......你都听见了吧。’”

　　清茶淡香，弥漫石寝，明志怡神。子休几杯茶水进腹，只觉得肌体的劲力恢复了些许。木僵的手掌徐徐张开，微一握拳，嘎嘎作响。