以前人们常说“火车跑得快，全靠车头带”，现在的高铁动力组列车是每节车都提供动力，动力更足，车速也就不断有新突破。
车身的动力从哪里来。一不是燃油，二不是太阳能，而是由每节动车顶部安装的受电弓从接触线上获取。为了保证有足够的电量供应，在高铁沿线建有众多的牵引变电所，它们向架设在空中的架空接触线提供电能。高速运行的高铁动车组列车，通过安装在每节列车顶部的受电弓，将架空接触线上的电能取回车内，经由安装在车底架上的复杂装置“驱动变频电机”，将电能转化为牵引列车的机械能。
在中国铁道博物馆二层就有一套这样的装备：DSA380单臂受电弓。它用于300公里/小时以上的各种型号的电力机车和动车组上，具有低风阻、重量轻、耐腐蚀、寿命长、维修快捷方便等优点。细心的朋友会发现，高铁受电弓并不像市内运行的公交电车的受电装置，直接由接头依附在电线上，而是一个一米左右长的受电弓滑板。它可以保证弓头能随着接触网的高、低、松、紧变化而上下、前后移动，有利于改善受流质量。
受电弓滑板是整个供电设备中磨损最严重的部分，虽说经过了无数次的试验改进，现在采用的是碳材料滑板，相对于接触线以年为基本单位确定更换周期，高铁受电弓滑板的更换周期一般不超过两周。
