昵昵儿女语，恩怨相尔汝。
划然变轩昂，勇士赴战场。
浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。
喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。
跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。
嗟余有两耳，未省听丝篁。
自闻颖师弹，起坐在一旁。
推手遽止之，湿衣泪滂滂。
颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠！
作者听一位叫做颖的乐师弹琴，听得入神，联想到自己经历的挫折坎坷，竟然感动地掉下泪来。
琴声起初犹如小儿女在耳边喁喁低语，互相倾诉心声，曲调柔美，忽然高远起来，像是勇猛的战士正在奔赴战场。
慢慢的，高昂的曲调又转向悠扬低沉，宛如浮云慢慢飘荡、柳絮随风飞舞，无根无绊、自由自在。
接下来，悠扬的琴声又变得喧闹，像是百鸟啾鸣。细细听去，其中还有一只孤单的凤凰，它昂扬奋起，意欲展翅高飞，却最终跌落尘埃，令人心痛同情。
可叹我徒有双耳，以前却不懂得音律。现在听您弹琴，心有所感，几番站起又坐下，终于举手示意：勿要再弹下去了！我已泪水涟涟。何以您的琴技如此高超？就像将冰炭同时置于我的心肠，撼动我的情感、触动我的心弦。
作者有政治上的远大抱负，曾经踊跃地向当政者建言献策，希望能发展经济、改善民生。然而却因此获罪，屡遭贬谪。正是在听琴的过程中，联想到了自己的遭遇，作者才如此的心有感触、黯然神伤。
