对整个罗马世界来说，竟然发现内战时期已告结束，这来的好像是一场意外，除了少数的元老党而外，大家全都欢欣鼓舞，对每一个人来说，这真是异常深沉的苏醒。罗马在奥古斯都之下，终于成就了希腊人和马其顿人所惘然追求过的，而罗马在奥古十都之前亦未能成就的稳定与秩序。据罗斯托夫采夫说，共和时期的罗马给希腊所带来的除了贫困、破产与一切独立政治活动的停顿而外并没有任何新的东西。
奥古斯都在位的时期是罗马帝国的一个幸福时期。各省区的行政组织多少都照顾到了居民的福利，而不单是纯粹掠夺性的体制了，奥古斯都不仅在事后被官方所神话，而且在许多省份的城市里还自发的被人认为是一个神。诗人们歌颂他，商人阶级觉得普遍的和平是便利的，甚至连奥古斯都以一切表面的尊敬形式在应负责的养老院，也趁此机会把各种荣誉和职位都堆在他的头上。
但尽管世界是幸福的，然而某些生气已经丧失了，因为人们已经更爱安全而不愿冒险了。在早期每个自由的希腊人都有机会冒险，腓利浦和亚历山大结束了事情的这种状态，在希腊化的世界中，唯有马其顿的君王们才享有无政府式的自由，希腊世界已经丧失了自己的青春而变为犬儒的或宗教的世界了，要在地上的制度之中实现理想的那种希望消逝了，就连最优秀的人也随之而丧失了他们的热忱，天堂对苏格拉底来说是一个它可以继续进行论辩的地方，但是对于亚历山大以后的哲学家们来说，它确是与他们在地上的生活大为不同的某种东西了。
后来在罗马也有同样的发展，但却采取了不那么痛苦的形式。罗马并没有像希腊那样的被人征服，而且相反的还有着顺利成功的帝国主义的刺激，在整个内战时期里，对于混乱无秩序应该负责的仍是罗马人，希腊人屈服于马其顿人之后，并没有得到和平与秩序，然而希腊人和罗马人一旦臣服于奥古斯都之下，便都获得了和平与秩序。
奥古斯都是一个罗马人，大多数罗马人向他屈服都是心甘情愿的，而不仅仅是由于他那优越的威力的缘故，何况他还煞费苦心的在掩饰他的政府的军事基础，并使之依据于元老院的法令。元老院所表示的种种阿谀奉承，毫无疑问是言不由衷的，但是除了元老院阶级以外却并没有一个人因此而感到屈辱。
罗马人的心情很像是19世纪法国的生活创伤青年，他们经历了一番恋爱的冒险之后，就在一场理性的婚姻上面稳定了下来，这种心情尽管是称心如意的，但确实不是有创造性的。奥古斯都时期的大诗人都是在比较动乱的时代里面造就出来的。奥古斯都为了使国家稳固，也多少在表面上努力要恢复古代的信仰，因此也就必须对自由研究采取颇为敌视的态度。罗马世界开始变得刻板式的了，这一过程在以后各个皇帝的时期都一直在继续着。
奥古斯都最初的一些继承者们，任性的对元老们以及对紫色黄袍的可能竞争者们采用了种种骇人听闻的残酷办法，在某种程度上，这一时期的为政不仁不仁也蔓延到了各个省区，但是大体上奥古斯都所创立的行政机器仍然继续运行的很好。
随着公元98年图拉真的地位就开始了一段更好的时期，这段时期延续到公元180年奥勒留世逝世为止。这一段时期里的罗马帝国政府，正像是任何专制政府所可能的那样好。反之，第三世纪则是一个灾难惨重的时期，军队认识到了自己的威力，便视金钱以及能否允诺他们一生不作战为转移而拥戴某个皇帝或者废除某个皇帝，于是军队也就不再成为有效的战斗力量了。野蛮人来自北方和东方，侵入并掠夺罗马的领土，军队一心计较私利与内讧而无力抵抗，整个的财政体系瓦解了，因为收入已经极大的减少，同时劳而无功的战争以及收买军队又使得支出大为增加，战争而外防疫也大大的减少了人口，看来似乎罗马帝国就要崩溃了。
