陈炯明，广东人，于清末广东法政学堂第一届毕业后，当选为广东谘议局议员。咨议局主要活动为由督抚召集会议，并提交地方兴利除弊、弹劾官吏、审核政府财政收支等各种议案。
他先后提出《革除衙署积弊案》、《废除就地正法案》、《筹办城镇乡地方自治案》、《筹筑惠湖铁路案》、《禁绝一切赌博案》等提案。
他还加入了同盟会，策划了广东独立。他成为粤系军事将领，主张联省自治。
辛亥革命后，他主政广东，致力于把广东建设成为全国模范省，禁烟禁赌，改革教育，发展经济，提倡新文化运动，邀请陈独秀担任广东教育委员会秘书长，支持共产党领导的工会组织和报纸，推行地方自治，民选县长、县议员。广东的面貌也焕然一新。
而陈炯明主张联省自治，孙中山主张建立统一的国家，两人政见不同，最终分道扬镳。
不同的政治方向，决定了走不同的道路。
