前情提要：陈莲舫被慈禧召见，在慈宁宫与崔玉贵对峙，遭受太后威压，暂时脱险但猜忌未消。
第七章：玉泉取水
光绪二十四年的深冬，紫禁城的雪下了又停，停了又下。
陈莲舫向李莲英讨了出宫的腰牌，理由是“玉泉之水乃天下至清，非此水不能引药力入骨，彻底拔除万岁爷体内的陈年郁结”。李莲英虽然对这番玄乎其玄的说辞半信半疑，但想到太后老佛爷最近的默许，再加上陈莲舫如今是红人，便睁一只眼闭一只眼地放行了。
出了西直门，一路向西。寒风卷着雪沫子，打在脸上生疼。陈莲舫坐在颠簸的骡车上，怀里紧紧揣着那只特制的锡制水罐。他并没有带太多随从，只带了一个赶车的老仆和醇亲王府暗中派来的一名护卫。
玉泉山位于京西，那里峰峦叠翠，泉流遍布。早在金代，这里就被列为“燕京八景”之一，旧称“玉泉垂虹”。到了本朝乾隆爷年间，更是因为水质清冽、比重最轻，被钦定为“天下第一泉”，专供宫廷御用。
然而，陈莲舫今日来此，并非为了赏景，更不是为了品茶。
到了玉泉山脚下，陈莲舫屏退了老仆，只带着那名护卫上山。山路积雪湿滑，两人深一脚浅一脚地走到了山麓的主泉眼旁。
只见泉水从石洞的缝隙中喷涌而出，雪涌涛翻，水清而碧，澄洁似玉，在冬日的阳光下泛着温润的光泽。
“陈先生，这水看着确实不凡。”
护卫低声说道。陈莲舫蹲下身，并没有急着取水。他从怀中掏出一根细长的银针，轻轻探入泉眼之中。片刻后，银针取出，光亮如新。
“好水。”陈莲舫赞叹道，但眉头却微微皱起，“但这水虽好，却带着一股子极淡的土腥味。看来这地下的水路，也不像表面那般干净。”
他迅速将锡罐装满，封好口，交给护卫背好：“走，我们原路返回。”
就在两人刚转身准备下山时，异变突生。
“嗖——”
一支利箭破空而来，带着凄厉的啸声，直直射向陈莲舫的后心！
“小心！”护卫反应极快，猛地一把推开陈莲舫，手中的腰刀出鞘，“叮”的一声磕飞了那支箭。
几乎是同一时间，四周的树林里窜出五六个黑衣人。他们个个蒙着面，手持利刃，动作迅捷狠辣，显然是训练有素的死士。
“把水留下，人可以滚！”领头的黑衣人冷冷地说道。
陈莲舫心中一凛。这水不过是普通的泉水，哪怕有毒，也不值得对方如此大动干戈。除非……这水里，藏着他们不想让人知道的东西，或者，这趟取水之旅本身，就是一个局。
“想要水？那就拿命来换！”护卫大吼一声，挥舞着腰刀冲了上去。
陈莲舫虽然不懂武功，但也知道此刻绝不能慌。他迅速退到一块巨石后面，从药箱里掏出几包平日里用来防身的药粉——那是用曼陀罗花和辣椒粉混合制成的迷药。
场中的打斗异常激烈。护卫虽然身手不错，但对方人多势众，且招招致命。没过几招，护卫的左臂便中了一刀，鲜血染红了雪地。
“陈大夫，快跑！”护卫嘶吼着，死死拖住两名黑衣人。
陈莲舫咬了咬牙，知道此刻逃跑是最明智的选择，但他不能丢下这罐水，更不能丢下救他的护卫。
他深吸一口气，看准时机，猛地从巨石后冲出，将手中的药粉狠狠撒向离他最近的一名黑衣人。
“啊！我的眼睛！”那黑衣人惨叫一声，捂着脸在地上打滚。
趁着众人一愣神的功夫，陈莲舫冲到护卫身边，一把扶住他：“走！往林子深处跑！”
两人跌跌撞撞地冲进密林。身后的黑衣人紧追不舍，喊杀声在空旷的山林中回荡。
雪越下越大，视线变得模糊起来。陈莲舫凭借着对地形的敏锐观察力，带着护卫专挑难走的小路钻。
不知跑了多久，身后的喊杀声渐渐远去。两人终于在一处隐蔽的山洞前停了下来。
护卫靠在石壁上，大口喘着粗气，脸色苍白如纸：“陈大夫……您没事吧？”
“我没事。多亏了你。”陈莲舫撕下衣摆，熟练地为护卫包扎伤口，“这些人，不是普通的强盗。他们的目标，是你，也是我。”
护卫苦笑一声：“我是王爷的人，他们自然想杀我。可陈先生您……”
陈莲舫看着手中那罐完好无损的玉泉水，眼中闪过一丝冷光：“因为我是那个能治好万岁爷的人。只要我活着，有些人的阴谋就无法得逞。”
他拧开水罐，凑近闻了闻。除了清冽的水气，似乎还有一丝极其隐蔽的、不属于这泉水的味道。
那是……火药味？
陈莲舫心中猛地一跳。他想起刚才那些黑衣人的目标，不仅仅是杀人，更是要夺水。难道这玉泉山的地下暗河，被人动了手脚，埋了什么不该有的东西？
“此地不宜久留。”陈莲舫扶起护卫，“我们得赶紧回城。这水，恐怕比金子还贵重。”
陈莲舫扶着受伤的护卫，专挑荒僻的山道绕行，直到天色擦黑，才敢在一处背风的破庙里稍作休整。
篝火噼啪作响，护卫靠在神像旁昏睡过去，陈莲舫却毫无睡意。他借着火光，再次打开了那只锡制水罐。
之前在山洞中闻到的那股极淡的火药味，此刻随着水温回升，变得愈发明显。陈莲舫眉头紧锁，他从药箱底层翻出一张用来试毒的特制黄纸，小心翼翼地蘸取了一点泉水滴在上面。
片刻后，黄纸并没有像遇到砒霜那样变成暗红，而是泛起了一层诡异的焦黑色，边缘甚至微微卷曲，仿佛被烈火燎过。
“不是毒，是硝……”陈莲舫心中猛地一跳，一个惊人的猜想在脑海中炸开。
玉泉山暗河的水源，竟然和火药库有关！
清朝的火药局多设在京郊僻静处，若有人将私制的火药、硝石通过暗河水路运送，不仅能避开城门的盘查，还能神不知鬼不觉地将大量违禁品送入京城腹地。而瀛台涵元殿下的暗渠，恰好与这条隐秘的水路相通——这就能解释为什么之前他在瀛台暗河处能闻到那股腥气，也能解释为什么有人要拼死夺回这罐水。
这不仅仅是针对光绪的投毒案，更是一场图谋不轨的惊天阴谋！
“陈大夫……”护卫迷迷糊糊地醒来，捂着伤口呻吟了一声。
陈莲舫立刻收敛神色，将水罐封好，塞进最贴身的内袋里：“醒了？伤口还疼吗？我们得趁夜进城，这水里的秘密，比我们的命还重要。”
回到紫禁城时，已是深夜。李莲英见陈莲舫浑身泥泞、神色凝重，虽然有些诧异，但也没多问，只催促他赶紧去瀛台交差。
涵元殿内，光绪正焦灼地等待着。见陈莲舫平安归来，年轻皇帝苍白的脸上终于露出一丝血色：“陈大夫，水取回来了？”
“回万岁爷，幸不辱命。”陈莲舫呈上水罐，压低声音道，“但这水来之不易，草民在玉泉山遭遇了不明身份的刺客。这水中，恐怕藏着比毒药更可怕的东西。”
光绪闻言，眼中闪过一丝惊恐，随即化为愤怒：“又是他们……又是他们！朕的紫禁城，朕的江山，难道真要被人蛀空了吗？”
陈莲舫连忙安抚道：“万岁爷息怒。草民已有了应对之策。这水虽有问题，但经过草民的药方中和，不仅能解万岁爷体内的积毒，还能作为诱饵，引出那些藏在暗处的鬼魅。”
“诱饵？”光绪不解。
“草民恳请万岁爷，明日召太医院众人来瀛台请平安脉时，当众服用此水煎制的汤药。”陈莲舫目光灼灼，“那些人费尽心机不想让这水进宫，若见万岁爷喝了反而好转，定会自乱阵脚，露出马脚。”
光绪沉默片刻，重重地点了点头：“好！朕信你！”
次日清晨，太医院院判张仲元带着几名御医，照常来到瀛台涵元殿请平安脉。
殿内，光绪半靠在龙榻上，陈莲舫正端着一碗刚煎好的汤药侍立在侧。
“陈莲舫，你给万岁爷喝的这是什么？”张仲元见那药汤色泽清冽，不似往日的浓黑，忍不住皱眉问道。
陈莲舫不卑不亢地回道：“回张院判，此乃用玉泉山新取之泉水，佐以草民特制排毒方煎制而成。万岁爷体内淤毒深重，需借玉泉之水清冽透骨之力，方能逼出骨髓深处的陈年积毒。”
“胡闹！”张仲元厉声喝道，“玉泉山水性寒凉，万岁爷龙体虚弱，岂能受此寒气侵袭？万一出了差错，你担待得起吗？”
光绪却摆了摆手，看着张仲元冷冷说道：“朕的身子，朕自己清楚。陈大夫是为了朕好，这药，朕喝定了。”
说罢，光绪端起药碗，在众目睽睽之下，一饮而尽。
张仲元吓得脸色惨白，扑通一声跪在地上：“万岁爷！万万不可啊！”
药效发作得比预想中更快。半个时辰后，光绪感到腹中一阵翻江倒海，紧接着吐出了一口黑血。
“万岁爷！”殿内一片惊呼。
陈莲舫却上前一步，朗声道：“诸位大人莫慌。万岁爷吐出的，乃是沉积多年的陈年淤毒。此乃排毒之兆，非中毒也！”
果然，吐完黑血后，光绪只觉得胸口那股压抑已久的闷气消散了大半，连日来的头晕目眩也减轻了不少。他长舒一口气，当着太医院众人的面说道：“陈大夫医术高明，朕觉得身子轻快多了。张院判，你等平日里开的补药，怕是都补到狗身上去了吧？”
张仲元磕头如捣蒜，冷汗浸透了后背。
消息很快传到了慈宁宫。慈禧手中的念珠猛地一顿。
“排毒？身子轻快了？”她冷笑一声，眼中闪过一丝阴霾，“好一个陈莲舫，竟敢在哀家眼皮子底下玩这种花样。传崔玉贵！”
崔玉贵捂着还没消肿的眼睛，屁滚尿流地跑了进来：“老佛爷，奴才在！”
“去，给哀家查清楚，陈莲舫那小子到底在搞什么鬼！还有，玉泉山那边，处理干净了吗？”慈禧的声音阴冷得让人发颤。
“回老佛爷，奴才已经派人去玉泉山盯着了，保证连只苍蝇都飞不进去……”崔玉贵话音未落，一个小太监慌慌张张地跑了进来。
“报——！老佛爷，不好了！火药局那边传来消息，说玉泉山暗河的水位突然下降，似乎有人动了手脚，把那边的暗道给堵了！”
慈禧猛地站起身，眼中杀机毕露：“陈莲舫……好，很好。既然你想玩，哀家就陪你玩到底！”
而在瀛台，陈莲舫看着窗外渐渐停歇的风雪，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。玉泉山的暗河已被他暗中用药物和石块封堵，那些藏在暗处的火药和阴谋，终究会像这雪后的冰凌一样，在阳光下原形毕露。（未完待续）
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