第四章：慈宁宫的威压
陈莲舫跟着那黑衣汉子，并没有走出太远，而是拐进了一条更为僻静的胡同。最终，两人在一座看似普通、却守卫森严的王府后门停下。
“陈先生请，我家王爷等候多时了。”
跨过高高的门槛，穿过几重游廊，陈莲舫被引至一间暖阁。屋内炭火烧得正旺，驱散了外头的严寒。主位上坐着一位身着明黄团龙便服的中年人，虽然面容保养得极好，但眉宇间那股不怒自威的贵气，昭示着他显赫的身份。
陈莲舫心中一凛，立刻跪下行礼：“草民叩见醇亲王。”
来人正是光绪帝的生父，醇亲王载沣。
“陈先生不必多礼，赐座。”载沣的声音温和，却透着一股压抑的沉重，“翁师傅将你引荐于我，说你有回天之术。本王今日请你来，只为问一句话——皇上，到底还有没有救？”
陈莲舫落座后，并没有直接回答，而是从袖中取出那枚变色的试纸，双手呈上：“王爷请看。草民在太医院，侥幸从张院判处弄到了一点宫里的水样。此水若长期饮用，不出三年，铁打的身子也会油尽灯枯。”
载沣接过试纸，看着那刺眼的暗红色，手微微颤抖，眼中闪过一丝痛楚与愤恨：“果然是……那一位的手笔。”
他深吸一口气，平复了情绪：“陈先生既然看破了这层窗户纸，本王也不瞒你。如今朝局动荡，太后垂帘，本王虽为皇父，却也如履薄冰。若直接揭发投毒之事，不仅皇上性命难保，恐怕还会激起宫变，生灵涂炭。”
“草民明白。”陈莲舫沉声道，“治病如治国，急火攻心必有大患。如今之计，只能‘明修栈道，暗度陈仓’。”
“哦？何解？”载沣目光一亮。
“草民的方子，名为疏肝解郁，实则为排毒固本。草民会在药引中做手脚，用甘草、绿豆等物中和水中毒性，再辅以扶正祛邪之药，慢慢将万岁爷体内的积毒逼出。但这需要一个过程，且绝不能让太后那边察觉。”陈莲舫条理清晰地分析道，“草民需要一个身份，一个能名正言顺留在宫中，且不受太医院掣肘的身份。”
载沣沉思片刻，点了点头：“好。本王会设法让太后相信，你的‘逍遥散’加减方确有奇效。但你要记住，太后生性多疑，她定会派人盯着你。你在宫中的一举一动，都要经得起推敲。”
从醇亲王府出来，已是深夜。陈莲舫裹紧了单薄的衣衫，走在寒风凛冽的街头。他知道，自己已经正式踏入了这盘凶险的棋局。
次日清晨，宫中果然传来旨意：江南名医陈莲舫诊脉有功，着即日入驻瀛台，专为万岁爷调理龙体。
当陈莲舫再次踏入瀛台时，气氛明显变了。
涵元殿外，多了两排腰佩长刀的御前侍卫。而殿内，除了李莲英，还多了一位身穿宫装的嬷嬷，正用一双阴鸷的眼睛上下打量着陈莲舫。
“陈大夫，这位是太后身边的容嬷嬷。”李莲英皮笑肉不笑地介绍道，“太后老佛爷关心万岁爷的病情，特意派容嬷嬷来协助你煎药、伺候汤水。你可要好好表现，别辜负了老佛爷的一片苦心。”
陈莲舫心中冷笑，面上却恭顺地行礼：“草民定当竭尽全力。”
接下来的日子，陈莲舫如履薄冰。
每日清晨，他准时为光绪请脉。光绪的脉象虽然依旧虚弱，但那股虚浮躁动之气已有所收敛。陈莲舫心中暗喜，说明他的排毒方略初见成效。
然而，每一次开方、煎药，容嬷嬷都死死盯着。药渣要经过她手检查，煎药的水更是必须由她亲自从指定的水缸中取用——那正是被下了毒的井水。
陈莲舫无法直接更换水源，只能在药方中加大解毒药材的剂量，并利用煎药的火候与时间，尽量降低毒性。这是一场无声的较量，稍有不慎，便是万劫不复。
这一日，陈莲舫正在为光绪施针。
光绪忽然低声问道：“陈大夫，朕近日觉得身子清爽了些，夜里也能睡上一两个时辰了。你这药，当真神效。”
陈莲舫一边捻动银针，一边低声道：“万岁爷吉人天相。只是这病去如抽丝，还需耐心调理。草民近日观万岁爷气色，虽有好转，但眼底仍有青黑之色，恐是余毒未清。”
“余毒？”光绪眼中闪过一丝惊恐。
“万岁爷莫怕。”陈莲舫压低声音，语速极快，“草民已在方中暗下解毒之药。只是那水源……草民恳请万岁爷，近日尽量少饮殿中之水，若口渴难耐，可饮些瓜果汁液暂代。”
光绪微微点头，眼中闪过一丝感激。
就在这时，容嬷嬷忽然尖声说道：“陈大夫，这针扎了半个时辰了，万岁爷身子金贵，可别累着了。药也煎好了，该服用了。”
陈莲舫收起银针，退到一旁。
光绪端起药碗，刚要喝，忽然眉头一皱：“这药……怎么比往日的苦？”
容嬷嬷脸色一变：“万岁爷，良药苦口利于病。这是陈大夫特意加了些黄连，说是为了清心火。”
陈莲舫心中一紧。他确实加了黄连，但分量极轻，绝不至于苦到难以下咽。难道是容嬷嬷在药里动了手脚？
他不动声色地走上前，跪道：“万岁爷，草民斗胆。今日这药，草民想先替万岁爷尝一口，以试药性温凉。”
容嬷嬷厉声喝道：“放肆！你这江湖郎中，也配尝万岁爷的药？”
陈莲舫不卑不亢：“草民身为医者，对万岁爷的龙体负责。若药性有变，草民愿以死谢罪！”
光绪摆了摆手：“让他尝。”
陈莲舫接过药碗，抿了一小口。
苦涩之中，竟带着一丝不易察觉的腥甜！
是砒霜！分量比水中的还要重！
陈莲舫强压下心中的惊涛骇浪，面不改色地咽下药汁：“回万岁爷，药性微凉，并无大碍。只是……草民今日多加了一味‘竹叶’，故而味苦。此乃为了清心利尿，加速毒素排出。”
光绪点了点头，端起碗一饮而尽。
陈莲舫退下后，后背已被冷汗浸透。他知道，容嬷嬷已经察觉到了他的意图，开始下狠手了。
这一碗药下去，虽然有毒，但好在他之前在光绪体内打下的排毒根基，加上那味“竹叶”的利尿作用，应该能勉强化解。但这终究不是长久之计。
当晚，陈莲舫回到住处，刚关上门，就发现桌上多了一封信。
信封上没有署名，只画了一朵梅花。
陈莲舫拆开信，里面只有一张纸条，上面写着八个字：“欲解其毒，先断其源。”
字迹娟秀，却透着一股决绝。
陈莲舫看着这八个字，陷入了沉思。
断其源……
涵元殿的水源，来自殿前的那口井。而那口井的水，又是从何处引来？
他想起了那本《瀛台水文考》中记载的一条隐秘的地下暗河。那条暗河，直通宫外的玉泉山。
若能找到暗河的入口，从源头截断毒水，或许才是彻底解救光绪的唯一办法。
但这无异于在太岁头上动土。
陈莲舫握紧了手中的纸条，眼中闪过一丝决绝。
既然已经走到了这一步，那就只能一条道走到黑了。
窗外，寒风呼啸，一场大雪，悄然降临。
（未完待续）
