蜩（tiáo）与学鸠（jīu）笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋，时则不至而控于地而已矣。奚以之九万里而南为？”
适莽苍者，三飡（cān）而反，腹犹果然。适百里者，宿舂（chōng）粮。适千里者，三月聚粮。之二虫，又何知？
蝉虫和斑鸠笑着说：“我决意起身而飞，抢滩榆枋这些树枝，有时候到不了就落到地上罢了。为什么非要行九万里去图南呢？”
人们旅行去近郊处，吃几顿再返回，肚子还是饱饱的。去到百里外呢，就要连夜准备些干粮。去到千里之外呢，就要准备好几个月的口粮。这些对于蝉和雀鸟二虫来说，它们又如何认知得到呢？
我们说《庄子》全篇，是最接近老子《道德经》本意的注脚。
老子说“上士闻道、勤而行之；中士闻道、若存若亡；下士闻道、大笑之，不笑不足以为道。”此处的蝉虫和灰雀，就如“下士”之笑。
上、中、下，只是说认知不同，老子丝毫没有喜上厌下的意思。庄子也完全没有蝉虫讥笑鲲鹏，鲲鹏看不起蝉虫的意思，倘若这般理解，就完全错解了庄子。因为这落入“我心有分别”，是二元对立的认知，这种狭隘，偏离庄子的图南逍遥起码十万八千里。
真正逍遥者，一旦觉悟到“生命是个整体”，“我”就当下合于大道整体。当然，说“整体”并非有个整体模样的东西，而说的是大道合于我本心自性不二。
蝉的寿命很短，成虫前的大部分时间呆在土里。斑鸠类似家鸽，翅形脚趾长，适合奔跑但飞不高。而鹏鸟的那种天地遨游，以及人类的远近旅行，压根就不可能按这二虫的认知理解，故发笑。
笑有很多种。不理解的生笑，会意一笑，对比之下的有意讥笑，前者才是庄子本意。
生命只在当下。
生命都是各行其道，各自对各自的生命负责。蝉虫、斑鸠的低飞落地，也正是它们生命形势活生生的写照。谁要是从中觉出讥讽嘲笑，责难蝉虫斑鸠的格局小，那是他自以为是，反而是觉者自身境界低。
当下一念颓废懒惰，就如蝉虫只飞树高；当下一念精进奋发，就如鲲鹏图南九万里。无论是高是低，无论是蝉虫还是鲲鹏，都是出自“我本逍遥”的自性本能的不同作用。既然自性作用可大可小，可高可低，就可大而无外，也可小而无内，于我心本性，不增不减，不大不小，都是一样的逍遥自在。
所以，千里飞行，三月图外，蝉虫和斑鸠是认知不了的。认知不了即“不知”，老子说“知不知，上”，也即蝉虫和斑鸠不会纠结这些大小多少，计较的只会是人。因此，庄子这里暗指的是，谁内心喜高笑低，好远恶近，谁离逍遥境界就还遥远。
