簪缨是古代官帽上的佩带，簪缨世家也就是指世代为官的显赫家族。本书是为六朝琅琊王氏写的传记，琅琊王氏是当地一户姓王的人家，琅琊位于今天的山东临沂附近。
王祥出生于公元184年，就是黄巾起义爆发的那一年，虽然继母对王祥很不好，但王祥依旧很孝顺，二十四孝中卧冰求鲤的主人公就是王祥，王祥为琅琊王氏奠定了道德的声望，并且还为王氏家族留下了顺应时代大势的政治策略：与时推迁、平流进取，即既要抓住时机又要谦虚低调。
1.氏族政治的出现推动琅琊王氏的崛起。王祥使琅琊王氏成为氏族的一员，氏族政治是皇帝利用的工具，而在门阀政治下，皇权衰落，皇权成为氏族利用的工具。
2.琅琊王氏走向权利巅峰，推动门阀政治的形成。
3.皇权政治的重建导致了琅琊王氏的衰落。门阀政治的重要标志是氏族操控军权，北府兵打破了这一标志，氏族养尊处优，刘玉加入北府兵，并一步步夺取权利，最终建立刘宋，这和以前氏族专兵的局面已经大有不同，已经有实力去挑战门阀氏族，他整理户籍，禁止氏族藏匿人口，阻断了氏族的财源和兵源，打击氏族门阀的势力；并且武将与士兵分开，武将打仗由朝廷派兵，武将回来再把兵交给朝廷。
