按摩尔根的《古代社会》和恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》等书回溯人类社会的发展史，就家庭婚姻发展而言，大致可分为五种婚姻形态，即原始杂婚、血缘婚、多偶婚（普那路亚家族）、对偶婚和一夫一妻制。

下面说一说杂婚，中国古代有许多“圣人无父，感天而生”的神话传说，如女登与神龙接触而生炎帝，附室见大龟绕北斗而生黄帝等等，这些传说貌似荒诞，但反映了最初不知其父的杂婚状态。类似的例子还有很多，在《史记•周本纪》中记载了周朝后稷的母亲姜是如何生下了后稷。她有一次到野外去，看到地上有一个巨人的足印，心里很喜欢，就踩上去了，结果身体产生很强烈的感觉像是怀孕了，到了时候就生了后稷。总的来看，从历史记载来看，几乎每一个朝代、每一个民族的始祖的诞生，都有一个杂婚的故事。

杂婚的形成，主要有两方面原因：其一是以群的联合力量和集体行动来弥补个体自卫能力的不足；其二是猿人尚未产生“亲戚兄弟夫妇男女”等伦理观念。杂婚对人类自身的健康发展、对社会的和谐稳定很不利。人类经过漫长的历史发展，逐步向血缘婚过渡。