偃旗息鼓，一批兵马沿着小路急进，为首将军骑着火红烈马，头戴钢盔，身披铠甲，那红色的披风被风吹得猎猎作响。他正是郎匡，奉主君黄角之命进攻平城，待五千精兵已到，他见平城地处高处，四周有山作掩护，强功很难。就命一千精兵各埋伏在路旁，他领兵三千去城外叫骂。　

不久，城门打开，出来一将，大眼方额，虎背熊腰，甚是凶煞，“郎匡逆贼，胆敢犯我城池，看我不取你首级！”说着纵马扬刀冲过来。郎匡知道此人是胡标，勇猛无比，但没有心计，便激他道：“胡标小儿，快回去吧，派个有本事的来打，你来干什么，找死吗？哈哈！”也纵马执矛冲去。二人战了十个回合，没分胜负，但郎匡假装体力不支，便退下阵来，敌军一路冲杀，没冲多远，两面伏兵一泻而下，胡标知道中计，忙调兵回城，被郎匡一矛刺中后背，坠落马下。郎匡率兵回杀，三千兵马祥装攻打南门，背后他带两千人马偷袭北门。打了半个时辰，伤亡惨重，久攻不下，军心疲惫，这才想到“城中兵马只剩三千”是个假情报，估计有万余人。

他想回撤时，突然北门和东门各杀出一支兵马，将他的人马团团围住，他知道自己调虎离山计没成功，城中另有高人。这才后悔临行前没有听于叶的告诫：不要刚愎自用，平城内有一儒将，颇有心机，千万别吊以轻信。于叶还嘱咐说：“希望你别去，因为可能输得很惨！”他那里听得进去，以为是妇人之见，没有在意。想到此，他欲哭无泪，叹道“小妹保重，哥哥去了！”拔剑杀向敌军。

恰时，天上乌云滚滚，黑幕笼罩，电闪雷鸣之后，下起了滂沱大雨，又一支彪军到来，首将喊道：“郎匡哥哥，你在哪？”这声音好熟，是一女子声音。他回头瞥见是于叶，一身戎装驾马砍杀过来。“在这，于叶！”他回应间已被枪尖刺中，于叶拨开长枪，喊道：“往那冲出去，”她指向东北方，“这里有我呢！”她见他还不走，便道：“小妹有危险，快去就她．．．．．我自有办法．．．．．”再次推他快走。

“那好，你小心！”于是郎匡拨马发疯似的杀了出去，直奔山上的小屋而去，尽管肩头还流着血，他已顾不得了。出人意料的是，当他赶到山上时，远远看到小屋已成了灰烬，被雨打风吹着，随泥沙而流走。他忍住惊慌，奔到小屋前，插剑地上，跪下痛苦“小妹－－小妹－－”他喊者，然后哽咽了。“哥，没保护好你！”他用手捶击泥土时碰见一样东西，竟是一只银簪，上面刻着一朵白梅花，还有小妹的名字：ＪＩＮＧ　

“小妹－－，小妹－－”　

樽杯国北部，义军大营，帐内。　

义军统帅黄角正在帐内饮酒，忽然听到仆从报告“主帅，郎将军兵败回来了，请求见！”

“就他一个？”　

“是的！”

“他还有脸回来！给我绑了，押进来！”黄角之所以动怒，因为郎匡手下大将黄平是他不久才找到的失散多年的亲弟弟，本以为郎匡武艺高强，用兵如神，先安排在他手下学习学习，没想到他骄傲轻敌，以为五千精兵便可取下平城，现在不仅损兵折将，而且痛失爱弟。

看到郎匡披头散发，浑身湿透，肩头还一片血红，满脸乌黑，双眼疲惫，道：“你－－你－－”

“禀报主帅，我最该万死，听信假情报，致使兵败，但我妹妹还在敌人手中，希望大哥给我一个机会．．．．．”

“那我弟弟呢？”黄角怒气又增。

“我．．．．．我没找到他，他当时率三千兵马佯攻南门。后来我去找他，已不见踪影。匡该死，没有保护好黄平，匡愿以死谢罪，只是恳求大哥救出我妹妹，她就拜托大哥照顾了。”

“诸位，我倒不在乎黄平如何，只是损兵折将，军法难容，只好对不起贤弟了！”黄角下令斩首，众将都去求情，恕他带罪立功，先等候消息。他是赏识郎匡，但是他把亲兄弟都害死了，不肯饶他，执意要杀。这时候，忽听传报黄平回来了，马上接见他，见他身受重伤，便叫人医治。黄平说他佯攻南门之后便立刻支援北门，可惜将军兵马被围，没找到郎匡，自己也险些被杀，便退了回来。他知道哥哥要杀郎匡，也极力求情，于是黄角给众将一些面子，先把他关押起来，以后在论。

后来,黄平到牢中探望郎匡,讲述了那天战争的全部情况.

那日,他正在佯攻南门,不到一个时辰,一个士卒报告说郎将军有危险,速去救援北门置一千精兵即可守护。他见那士卒有将军之箫和他妹妹的书信，便摔两千人马前去北门救援，后来未找到将军，又被围困，只得奋力拼杀，幸得那位名叫于叶的士卒掩护，我得以逃脱出来，她却未能逃脱，不知后来如何。

郎匡听后，只是叹息，自责、自愧，充溢于胸。他说：“想不到我郎匡读书无数，却不识人。如今这天下，读书有合用？”

“将军别这样说，我可佩服将军治国、用兵之策！”

郎匡这才想起，樽杯国废诗书，杀士儒，学在官府，让老百姓无法读书，只懂习武做官，因而个个武艺高超，思想认识却不高，甘心做朝廷的顺民。也是有幸幼小父亲教学识字，后为太子侍读，只因父亲触罪，才被迫离开。后来在郑国学些兵法之书，在晋国又读些治国安邦之术。想想黄平跟随郎匡学习已有半年了。

“黄平，你还是应该多读些书，可以到别国搞些书来读，当然也要学会识人，不能太刚愎自用了......”

两人边饮酒边聊，直到深夜，黄平才离开大牢。