乾隆五十一年（1786年），王锡琛一家回到南京。很快，王贞仪又陪祖母回到安徽天长老家，于清明期间安葬王者辅，后在老家休息数月。
这一日，王贞仪和自家大姊，还有邻家的刘湘蘅在一起闲聊，聊着聊着，就谈到了读书和诗词。
王贞仪的大姊打趣道：我长这么大，还从未见过哪家的女子像你这样，天天就知道捧本书。这哪里是女子家的样儿，这是要学秀才进京赶考，中个状元回来啊！
你说对了，我要是个男的，一定去考个状元！让那帮老学究整天就知道讲“男尊女卑”！
大姊笑道：我幸亏是读过几本书，要不然和你都说不上几句话！
大姊也是个博学多才的女子啊！王贞仪赞道。
我可不敢，大姊说道，哪像你，敢当面和长辈辩论。
在王贞仪的老家有一帮老秀才，他们推崇儒家，却也是一班封建卫道士，极力维护“三纲五常”，同族的叔伯王长观就是其中一个。
王长观听说自家有女子公开提倡习学，十分生气，想以家法训之，结果被王贞仪一番说教，败下阵来。
王长观说：古来就是“女子无才便是德”，你读读几本书也就算了，竟然提倡习学！
王贞仪辩道：此话差了，“女子无才便是德”并非你们所认为的意思。原话是张岱在《公祭祁夫人文》中写的“丈夫有德便是才，女子无才便是德”，意思是男人高尚的品德是最好的才能，女子可以没有才能，但也要有高尚的品德。
王长观一听，没敢辩驳，而是转移了话题：“三从四德”是女德正道，你一个小女子，整天抛头露面，乞不让人笑话！
今世迂疏之士，动谓妇人女子不当以诵读吟咏为事，夫同是人也，则同是心性，六经诸书皆教人以正性明善、修身齐家之学，而岂徒为男子辈设哉！……王贞仪反驳道，学问未必尽为男人而设，女子亦有求知的权利！
王贞仪出生在南京，老家在泗州（凤阳府）天长的北乡，家里有不少田产。因全家人不是读书就是行医，王者辅便将所有的地交给一个姓韩的老汉管理。
韩老汉曾救过王者辅的命。
当年王者辅只身前往宣化知府任上，途中路过一码头，遇当地恶霸纠缠。韩老汉当时还是个乞丐，救下了王者辅。后知韩老公也是好学之人，只可惜不会说话，又遇家中变故，遂流落街头。
王贞仪在老家的时候经常跟着韩老汉上地，学习农事，加上她潜心天象，时间长了，她掌握了不少天象规律，便时常帮助百姓。推测有涝时，她会让大家多种高杆作物；可能遭大旱时，她就说服大家种早熟作物。有邻居问原因，她就解释涝时蚁群挪向高处；旱时，云彩呈鱼鳞状。
韩老汉活到了九十多岁，无疾而终。王贞仪闻后，写下一篇《韩园公传》：余家天长之旧居有园地三十亩，邻于屋之旁，园中近地西，隅拓畦隙，为茅屋七间，园以内所蓄果树、蔬菜各半之……平日行动一切远异常人，乃甘伏处十亩之间，数椽之内竟隐其里居，名字而浮沉以没世不重，可惜与余以为其诚，非老圃者流殆隐于园者耶及。
在老家，王贞仪还有一个堂叔叫王廷琛，是位学者，一生耕读。他有一个园圃，起名“裕圃”。王贞仪听叔母何孺人讲起“裕圃”的始末，写了一篇《裕圃记》：家从叔棣庵同叔母何孺人居天长邑之东乡里，叔少业，儒而兼习农务，以故孺人亦知耕种事，家宅之东有园圃，名曰裕。
在文末，王贞仪写道：虽食一箪而饱酒一升而醉，无求侈乎口腹而心裕如也；夏一席而凉，冬一裘而温，无求奢于口服，而身裕如也；颂吾书度吾诗，无求务于盘乐玩好，而志裕也。
这篇可以比肩唐刘禹锡《陋室铭》的文章，不仅写出了深厚的乡土气息和思亲之情，也表达出了王贞仪对富裕和志向的认知，有些许范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的格局，非一般女子可及。
这年冬至，月悬冷夜。
王贞仪一时无法入睡，心中思绪万千，一会儿是南京秦淮河，一会儿是天长禹王河。瞬间，祖父的身影同时出在秦淮河和禹王河上。她下了床，披上衣服，推开了窗户，轻声念道：远别残冬候，思亲独倚栏，可怜衣上月，同照不同看。（王贞仪作《月下敬怀家大人》）
