洪江商城与黔阳古城是个什么关系？因为只是浅游，不敢确定，直觉认为二者都在洪江治內，先有黔阳古城后有洪江商城，一个曾是洪江的行政中心，一个曾是洪江的商埠；一个曾是民居静谧之处，一个曾是商贸喧嚣之地。
洪江商城，进门便有导游。游过方知，导游还真是必须，否则，里面街巷曲里拐弯的，自己乱转，根本不得要领。
这个商城的防范意识比黔阳古城又要强烈许多。不但城里街巷没有直线贯通的，还家家特别是大户人家，都是高墙深宅。高墙目测都在三米以上，三米以下甚至更高的尺度以下除了门，是绝不开窗户的。
很多大户人家宅中还备有暗道。看到的一家是在堂屋的小戏台下，有一个与地面平行的暗门，拉开可以下台阶，然后一两百米外一直到沅江边。
江边永远泊着一条船，随时可以为主人提供循水路逃生的便利。宅门自然也是很坚固的，足够应付抵挡一阵，给主人充裕的收拾细软再逃避的时间。
不难获知，这地方，在有商贸快乐的同时，也有匪患忧烦。
高墙内的宅子有足够的大和讲究。中式宅子的基本布局如门庭如堂屋如厢房如天井等，也是该有的都有，怎么舒服怎么讲究。在当时，都称得上是奢华豪宅。有一宅子，至今后人享有产权，据说是宅主当年主倡发起为抗美援朝捐飞机活动的原因。现在宅子的家人都在上海，便把宅子租给旅游商对外展示，即使今天看上去，还是感觉这宅子气度不凡。也为这宅子的私有产权居然可以穿越疾风暴雨的年代，暗暗称奇。
整个商城虽不大，但商贸需要的商号，货栈，客栈，钱庄，商行，洋行，税所，报馆，戏院，烟馆，妓院……该有的都有。“繁荣”和“享乐”四个字，都在里面了。
有家免费客栈，被专门辟出供参观。床头柜专门摆出一把油伞和一个蓝花包袱，据说不少洪江发家人，最早就是这样的行色从免费客栈里打拼出来的。看来，如今满世界喊着的“创业”，古已有之也。
烟馆里，俩着装和姿态一样的烟民，分别睡在烟榻上，闭着眼睛，很沉浸很享受的样子。游人不知就里，以为都是蜡像，或贴近审示，或以手触及。却不料，其中一个是真人秀，突然给予回应，当事人惊吓大叫，其他人哈哈大笑。
有商贸，镖局，警局自不可少。见“忠义镖局”一座，原貌复原，还有“议镖”和“出镖”表演。出镖就是在一片吆喝声中，壮行酒喝过，一众镖师推着镖车，插旗招摇拖枪带棒地开路而去。这样的出镖固然好看，但如此招摇却令人生疑。如镖局与沿途土匪早暗通款曲，就说得通了。招摇是有意给匪看的，知道是有交情交易的，山大王自然不会为难。毕竟，水泊梁山也是设了“忠义堂”的。
我这样的猜测，对镖局似有亵渎。然而，平心静气论之，商、镖、匪如此把握，互相心知肚明，乐得和谐三赢，大家都省神省心省力，何乐而不为呢？
也算是我对镖局的新解吧，自认为有道理，就因为看那出镖太招摇了。
警局叫“汛把总署”，不是导游解释，光看这几个字，还以为是管防汛的。原来，“汛”是个警务行政建制的称谓，相当于现在的县团级。“把总”是“总管”的意思。
兴建此“署”的“把总”有趣，房梁他特别刻下的名言，讲的都是为官处世之道，并无有任何保一方平安的为“汛”之辞，想必民间早已把商镖匪关系协理好了，“汛”方不必过多操心，只一心做好自己的太平官便是了。
此“汛”，此“把总”，此“署”，又是一个何乐而不为呢？
不禁遥想，许久以来，这里大户人家，真正使用暗道逃生的，到底有过没有？有过多少？
暗道其实没用。与其暗道防万一，不如暗通求万全，我相信这才是真实的历史过程。
有些奇怪的是，繁荣商贸之地，税收却出现得很晚，叫“厘金局”，是为筹军款由曾国藩首创。此前，官方如何收益？不得所以。此后倒是很明白，这就是说，洪江商贸，资助了曾国藩镇压太平天国，湘军阵容中还有湘钱。就凭这条，太平军要是打到湘西，只怕洪江会被从地图上抹去。
商城引为骄傲的，乃郑板桥传世的“吃亏是福”四个字，原初出处是专为本城沈姓大户所写，被恭恭敬敬塑在院墙上，至今痕迹犹在。这大户的管家姓郑，和板桥先生有亲缘关系，所以有求则应。或者是本来就深谙这四字中的哲理，或者是受了郑板桥这四字的启发，这沈家大户果然留下了乐善好施的美名。而郑板桥这四字，应该是全城尽知的美事，整个商城都因而受了教化，也不是不可能。若是，商城之商，尚也！
郑板桥这四字里面的“吃”字有意思。在简体字里面，“吃”用“乞”为表声部首，而在繁体字时，则“契”为表声部首。部首不同，“吃”的感觉境界居然大异。有“契”入“吃”，俨然有不食嗟来之食的庄重自守；而以“乞”入“吃”，吃相吃德都不好看。由此而知，所谓“吃亏是福”，到底还是需要有“契”文化支撑才好。没了“契”的底蕴，未必吃亏是福。吃不吃亏，还是多防小人为是。
有商贸发达，洪江商城似乎很好地诠释了对这四个字的理解和运用。若是，商城之商，上尚也。
还有……没有了，都过去了，所谓十里繁华锦绣地，一朝尽付流水去。如今，这座商城冷清寥落，只剩下了古老的躯壳，内里的财富骨血和商机灵动，都仅仅只是导游言词中的缕缕游丝了。
游人感慨。导游有所神伤地说，商城鼎盛在抗战期间，甚至一时有“小上海”的名声，直到上世纪六七十年代，还有工商业贡献，后来才慢慢衰落，曾经的繁华最终不再。
是沅江水运交通的优势丧失的原因吗？
我想，不排除这个原因。但稍作联想，不难发现，洪江商城的衰落时间表，恰好与改革开放年代的时间表一致。
这说明什么？
这说明，是改革开放真正改变了历史。就商城而言，虽然洪江不再，但拜改革开放所赐，商业文明却得了更广阔的空间，得了更时尚的风色，更大更繁荣的商城四处兴起，这恰是人间正道。
洪江商城没什么可遗憾的。在属于自己的时空和时机里，它成就了不俗的繁荣，现在，这段历史这座商城，成为人们有兴趣的旅游目的选择，正是它很好的归宿。
