日子如同这运河的水不停地流淌，外界风云如何变幻，最能吃苦的中国老百姓还是在磨难中固守着自己的家园生长繁衍，马德福老人有了两个孙子一个孙女。小孙女遗传了爷爷的意大利血统，天使般美丽可爱，更是被老两口疼爱的不离手。我们终于可以安下心来：咱们的主人公马德福老人应该可以尽享天伦之乐了！一九三一年“九.一八”事件爆发，日寇的铁蹄开始肆意践踏中国的国土，苦难再一次降临在这片本已经千疮百孔的土地上，秦如玉老人用自己瘦弱的身体拦截住那条得到主人号令疯狂扑向小孙女的大狼狗，用双死死地勒紧它的两条前腿，任由它疯狂地撕咬自己直至血肉模糊……呜咽的运河很多年后还在讲述着那个叫马德福的老人夜闯敌营亲手射杀十多个日本兵并手撕那条大狼狗为老婆复仇的故事，从此运河边又多了两个相守相依的魂灵。
一个叫胡念之的考古学家穿起了文章的结尾部分，这个从小在周围人的舆论中长大的男人对考古如同对待自己的身世那般敏感，他有一个八十岁还要执意把自己姓名“马思艺”改为“马思意”的母亲，这个老太太果断而又冷静淡漠，这世上，似乎没有什么东西能够左右的了她，她最终通过绝食里了却了自己的一生。她的爷爷叫马福德，是个瘸子。当地人叫他“西北来的骆驼客”，三岁那年，她的奶奶为了救她活生生地被日军大狼狗撕咬致死。父亲被日军所杀，母亲把她安顿在邻居家后，带着两个哥哥外出逃难，最终音信全无……
运河里的一搜古沉船被发现挖掘，吸引了众多人的目光，开“小博物馆”民宿的周海阔身边会聚了咱们以往篇章中提到的好多人：执意赎回罗盘的老船工邵秉义，搜集运河题材拍电视纪录片的谢望河孙艳玲夫妇、还有被从外地请来参加本次沉船考古鉴定的专家胡念之先生。“小博物馆”里展出的一封意大利文的书信吸引了胡念之的注意，这是从大运河底的一次考古挖掘发现的，被腊封在一个接近腐朽的手杖里。胡念之不懂意大利文，但却拼出了里面的“马福德”三个字……
那个在北京城门口被忽悠坐吊篮到高空看风景下不下来的保罗·迪马克先生，那个爱玩“消失”的菲德尔.迪马克先生，那个才气道义情怀俱佳的前清官员谢平遥，那个跟周邦彦只差一个字的周义彦，还有那邵星驰谢望河马思意……所有人都渐渐地靠近又慢慢地走远，唯有不变的是大运河的波澜，从古到今，从北向南，吞咽包容着一切。
致敬作家徐则臣先生！
