扬州是淮南的治所，属于当时江南地区最富庶繁华的地方，曾有诗曰：“翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”你坐着船行驶在水巷里，两边都是繁华的青楼，楼上有数不胜数的婀娜多姿的美女，他们挥舞着手帕，翠绿的衣袖随风招展。水巷十分繁华热闹， 多少富商大贾，名人才子，在这里挥金如土，一掷千金。五湖四海的人都往这里聚集，四面八方的货物都在这里流通，这样的奢靡富庶，恐怕画师都描画不出来。
杜牧就生活在这样的地方，他锦衣华服来到一家青楼，点了一个魔鬼身材的美女陪侍，心满意足之后，提笔写下了一首《遣怀》：
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
自己漂泊江湖，以酒为伴，搂着美人的芊芊细腰，盈盈一握，妙不可言。自己在扬州混了十年，就像是做了一场梦，没有什么实实在在的成就，最终只落得一个在青楼中留下薄情负心的名声。
每次扔下一锭银子之后就走了，再也没有和陪伴自己的美人联络，也没有兑现给美人的甜言蜜语和温柔约定，所以青楼的那些美人们，都在骂杜牧是一个薄情汉。
