19. 北海王·北地王
前后历时近四年，两位密使杜弘、吴辩一死一失踪，历经艰险，慕容超从长安来到了广固，慕容德终于和心心念念的侄儿团聚了。更让他高兴的是，慕容超并没有因为成长环境恶劣而失去了应有的皇族风采。反而，这个孩子长得特别像年轻时候的慕容德，史书说他“姿器魁杰，有类于德”。年老无子的慕容德自然是非常欢喜，自此有了立慕容超为太子的心思。
现在到了叔叔的地盘上，慕容德正式为侄儿恢复了“慕容超”的姓名，什么张伏生、呼延超，统统见鬼去吧！我就是慕容超，堂堂慕容家族的男人。
慕容德又封慕容超为“北海王”，拜侍中、骠骑大将军、司隶校尉，开府置佐。其中，北海王是继承了慕容纳先前的王位，除了一堆让人眼花缭乱的官衔外，“开府”尤为引人注目。开府意味着慕容超拥有了自己的独立固定办公场所，置佐就是安排属官，有了自己的班子，他这个北海王就不再是一个挂名的王爷、混日子的虚衔了。
慕容超明白了叔叔的心意，慕容德这是要考察自己呀！一定要好好把握机会，打消叔叔的疑虑。于是，慕容超又进入了新“角色”，极力奉迎慕容德，争取他的欢心。
慕容德也是一代枭雄，虽然年事已高，但是还没有到年老昏聩的地步，之所以一直没有圈定接班人选，就是因为对几个候选人都不满意。凭借着外型的优势，慕容超已经先胜一手，在皇位继承权的竞争中领跑。
北海王要开府，第一要紧的事就是建造北海王府。慕容德心疼这个侄儿从小流落民间，吃了不少苦，就想要用富丽堂皇的府邸补偿他，但是慕容超拒绝了。
“朕要给你建的王府为什么不要？”慕容德私下问。
慕容超一脸正色地说：“眼下国家初兴，人民刚刚生活安定，如果因为要为我一个人修建王府的事情大兴土木，劳民伤财，实在是不值当的。再说，我刚从北方来归，手无寸功，其他的王爷、大臣会怎么看我？因此，我随便找一处民宅住下就行了。”
“贤侄能想这么多，真的让我这个做叔叔的汗颜了！”慕容德听得频频点头，“只是开府之事，也不可马虎。”
“皇帝叔叔不必牵挂此事，” 慕容超坚辞，“小侄从小什么苦没有吃过？”
“正因为你没过上什么好日子，朕才要加倍地赏赐与你。”
“如果您非要赏赐我，就奖赏给宗正谦和悦寿吧！没有他们俩出力，我还不一定能顺利见到您的面呢！”
慕容德越听越高兴，这个侄儿实在是太懂事了，于是答应道：“赏，他俩一定要赏！但是，北海王府也要建！”
最后，慕容超拗不过老人家，就取了个折中的方案，在离皇宫较近的万春门建造一处规模不大的王府。慕容德虽然身为皇帝，却也力行俭朴，慕容超看在眼里，自然有样学样，好在他本就不是纨绔子弟，过惯了苦日子，现在衣食无忧，已经心满意足。
慕容超“从天而降”，成了慕容德眼前的红人，傻子都看得出来，这一次，慕容德是把这个失而复得的亲侄子当成了接班人来培养了。新人笑，旧人哭。原本排在“太子”第一顺位的北地王慕容钟就成了最大的“受害者”。
慕容钟是慕容德的堂弟，此人少年时就表现出了有勇有谋的一面，头脑清晰，临危不惧，是老皇帝信任的得力助手，深得器重，官居司徒、大都督。他的一生经历也是跌宕起伏。
慕容钟和慕容永也是堂兄弟，因此，慕容永在登上西燕皇帝之位后，任命慕容钟为车骑大将军。后来，后燕皇帝慕容垂对慕容永这个远亲下了杀手，慕容钟奉命御敌于潞川。慕容永不是慕容垂的对手，慕容钟审时度势，率部投降了后燕，被分派到当时还是后燕范阳王的慕容德手下。而他留在西燕的妻儿全部惨遭慕容永毒手。
归降以后，慕容钟跟随着慕容德南征北战，立下了汗马功劳，慕容德很是器重这个堂弟，放心地把大小事务都委托于他。
慕容垂去世后，继位的慕容宝管不住家族里的野心家们，特别是他的弟弟慕容麟，竟然胁迫禁军统领、北地王慕容精谋杀皇帝慕容宝。慕容精是慕容钟的哥哥，为人正直，自然不会答应，还苦口婆心地劝慕容麟以大局为重，不要同室操戈，结果被慕容麟杀害。慕容钟得到哥哥的死讯，悲愤交加，一心要为哥哥复仇。
慕容德也是一个讲信义重感情的人，为了安慰这个好兄弟，就上奏皇帝把慕容精的北地王爵位封给了他。自此以后，慕容钟对慕容德更加死心塌地，在后来劝慕容德自立的过程中发挥了重要作用。他和慕容麟的仇怨，将在以后详细展开，在此不作赘述。总之，最后的结果是，慕容麟因谋反罪被杀，慕容钟官至司徒、大都督。加上慕容德亲信的年轻一代才俊——鲁阳王慕容和死于滑台叛军之手，慕容钟的地位进一步上升，在南燕国内接班的呼声高涨。
很多人眼里，慕容钟就是慕容德“百年”后，南燕皇位的最佳继承人选。谁也没想到，半路杀出个“程咬金”，慕容超的出现，几乎让所有人眼前一亮。北海王和北地王关于皇储之位的“暗战”打响了。
北地王在朝中多年，兢兢业业，位高权重，身边聚集了一批的死党，其中就包括南海王、兖州刺史慕容法，外戚段宏等人。
而初来乍到的慕容超，毫无人脉根基，但是长得好就是他最大的天然优势，一副天生的帝王相，就算不说话，也为他圈了一大波的“粉丝”，何况，慕容超是一个聪明人，从小混在底层的经验让他最擅长察言观色，懂得如何取悦别人。他摆出一副谦恭的姿态，对每一个老臣子都毕恭毕敬，虚心地向他们请教南燕的大小事务，特别是素有贤名的人，他都极力结交，当做老师一样看待。这样，没过多久，宫内宫外都是对新来的北海王的夸赞之声。
慕容德对这个上进的侄儿非常满意。虽然二十年未曾谋面，但在他的心里，天平已经向慕容超倾斜。
