《古诗十九首》是受五言乐府诗影响而形成的我国最早的五言诗。是继《诗经》、《楚辞》之后的一组最重要的作品。从《古诗十九首》开始，中国的诗歌就脱离了《诗经》的四言体式，脱离了《楚辞》的骚体和楚歌体，开始了沿袭两千之久的五言七言体式。
关于《古诗十九首》的年代，历来争议颇大，后人有“词兼两汉”的说法，认为《古诗十九首》中既有西汉的作品，也有东汉的作品。叶嘉莹先生认为，无论从风格来判断还是就其所有和的词语地名来判断，都应当是东汉之作，而不可能是西汉之作。
自然朴实是其最大的特点
中国的旧诗有古体和近体之分，《古诗十九首》属于古体诗。近体是从南北朝以后才逐渐形成的，有严格的格律，如“平平平仄仄，仄仄仄平平”等。因为中国文字是独体单音，读起来缺乏韵律，所以必须是写成平仄间隔的形式，读起来才好听。在古诗体诗里则没有这种规则，因此《古诗十九首》是自然的，朴质的，没有人工雕琢的。《国风》是民歌的鼎盛期；汉魏则是古风的鼎盛期，或者说，民歌的模仿期。六朝可是说是”文人诗“正式成立期。由”自然艺术“到”人为艺术“，由民间诗到文人诗，由浑厚纯朴到精研新巧。《古诗十九首》算得上自然艺术的上品。
《古诗十九首》表达的情感
《古诗十九首》的题材内容，无外乎相思离别与感时伤世之情。叶嘉莹先生总结为三种感情：离别、失意、忧虑人生无常。无论在哪个时代，这三种感情都存在，是人类感情的“基型”和“共相”。《古诗十九首》用情的态度是温柔淳厚，表现姿态委婉曲折。虽然语言含蓄不尽，实际上却把人的内心之中这些复杂的感情全都表达出来了。
叶先生曾这样说过：在读过李杜的诗后再去看《古诗十九首》，你会发现：第一眼看上去《古诗十九首》并不像李白的诗那样给你一个很鲜明的印象和感动，也不象杜甫的诗那样使你感到他真是在用力量。你会觉得《古诗十九首》所说的都是极为普通、寻常的话，可是如果反复吟诵，就越来越觉得它有深厚的味道。叶先生说出了我对《古诗十九首》的真切感受。
《古诗十九首》的质朴淳厚之所以千百年来感动各种不同的读者，还因其作者不详，我们不必去追寻它的诗人背景，它的历史事件。每个人都可以在不同时代有不同的感发，共鸣，恐怕这恰好是它最大的魅力所在。
今天来欣赏一下《古诗十九首》的第一首《行行重行行》来体会质朴的文字和感情。
《行行重行行》
行行重行行，与君生别离。相去千馀里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。
这首诗几个词让我特别感动：
生别离，各在天一涯，岁月忽已晚，努力加餐饭。
这里要特别注意插在诗中间的“胡马依北风，越鸟巢南枝。”一句，这是古体诗和汉魏诗的一外特色。我认为这是从《诗经》“比和兴”沿袭下来的特点，比喻多半来取材于自然现象。这句的胡马和越鸟一南一北，可以说是两地分离，也可说是皆不忘本，两种解读都可以。从无行者的角度看，是思乡之情，从留居者的角度看，胡马列尚且恋故乡的北风，越鸟尚且选择遥望故乡的南枝，你作为一个游子，怎能忘了故乡和故乡的亲人呢。
最后一句则是劝人，这些都不要提了，还是努力保重身体，尽量使自己战胜天命的无常吧。
