《诗经·国风·周南·汉广》，这是爱慕汉水的游女，而自叹无从追求的恋歌，表现了一位痴情小伙执着追求意中的姑娘而不得时的失望心情。

南有乔木，不可休息。汉有游女，不可求思。

汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。

汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。

翘翘错薪，言刈其蒌。之子于归。言秣其驹。

汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。

千金易求，知己难觅，更何况是红颜知己。英雄尚且难过美人关，那么凡夫俗子对于自己钟爱的佳人，求爱不成时会是怎样的忧伤呢？

诗的大意是：南方有乔木却不能在树下休息，而“我”那心仪已久的“游女”啊，惟可见而不可求，这淼淼的汉江河，这无尽的长江水，阻隔了“我”热切的步伐，而“我”只能远远望着“我”的“游女”对江而叹,“我”多么希望有一天能劈柴为炬，喂马亲迎，做良人一对，然“汉之广，江之永”我的理想未能如愿，“我”的诚挚之心、思慕之情都如这江水般浩渺迷茫。

这首诗篇据说出自一位山野樵夫之手。樵夫在山上砍柴的时候，看到高大的乔木和浩浩荡荡的江水，想起来自己心中爱慕却求而不得的姑娘，忧伤之下唱出了这首感人至深的情歌，借此表达对所爱姑娘的深厚感情。

诗中用汉江之水的宽广难渡来比喻爱情之路的艰辛，倾诉着自己心中强烈的愁绪；同时又幻想自己可以做姑娘的仆人替她喂马，表现出倾慕之情的深切，也表现出求而不得的自我否定与卑微。