1 令、引、近、慢。
这涉及到词的分类。首先提出这种思路的是明代的顾从敬，他指出，词调分为三类：58字以下的词调称为小令，56～90字的词调称为中调，91字以上的词调称为长调。清代的万树在词律中论及此种说法的时候，指出了他的不科学性。万氏说，“若少一字为短，多一字为长，必无是理。”万树还举了七娘子的例子。七娘子有五十八子格，有六十字格，当算小令还是中调？然而顾氏的说法虽然值得商榷，然而思路确实很好的。后世的词家学者，沿袭了他的思路，在三分法基础上把词分为令、引、近、慢四类。须知，在词调命名上，并不是所有的引都要加上个『引』字，也不是所有的慢词都要加个『慢』字。当然，更不是所有带个『令』字的词调都是令。因此，单纯的从词调名去判断这个词调的分类是一种错误的看法。下面我们分别介绍一下这四个名词的意思。
令，或子，都是早期词调的命名特征，然而具体意义却不大明了。施蛰存认为，唐人在宴上歌曲，一曲为一令。唐人在命名时候，令多不加『令』字，却喜欢用『子』字。也有唐代原本不加这二字，却在宋代加上的。
引本来是音乐上的概念，放在词调名中，大意是把小令『曼衍其声』，称之曰引。也有人把引和添字联系起来，说凡带引字者一定较原调有添字操作。也有人反对，认为添字对原本词调的改动不会很大，而引则不然，会对原本词调有大的改动。具体如何仍未可考。
近，是近拍的省称。是把原有令词的曲调翻成新腔。龙榆生认为，先是连协三韵，跟着三句一韵，磊落抑塞，这样的声韵是近的特征。洛地依据张炎的词源，把引近二体归并到破中，这里的破我想本是大曲中的入破。
慢，本意是延长引申，是唱得较令引近为舒缓的一种词调。很多慢词的词调名中，都是不带这个慢字的，在宋，这字是可有可无的。
洛地主张依均分类。凡上下片各两均者称之为令，各四均者称之为慢，上下片以各三均为主却又不局限于此的词调称之为破，含引近。
2 其他属类。
有所谓摘遍者，是在大曲中摘出一遍单独成调；所谓中序、散序者是大曲的第一个结构，随后是歌头，随后是曲破、入破。入破是大曲中最急促也最精彩的一段，大概就相当于所谓的高潮部分吧。
另有一类特殊的，叫做犯。这种体裁是把两种宫调混用，这是纯乐律学上的事情。有学者指出，宫调指的是调式，而非旋律。我以为，这种手法很像是近。另外，《凄凉犯》又名《瑞鹤仙影》，这个『影』有学者指出应该就是『引』。犯、引、近究竟有没有关系，有什么关系，我也不知道。
即便不通乐律，也许也能作犯调。曾经有不同音律的词家把几种词调中的句式混起来，做出来一个《四犯》。这是也许只是单纯的文字上的犯，但也有人认为是符合宫调相犯规律的乐律学上的犯，不得而知。
