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“活教育”教学原则十六 儿童教儿童
儿童教儿童，就是以儿童来教育儿童。陶行知先生提出的“小先生制”，也是以儿童教儿童为原则的。
儿童教儿童有什么好处呢？
第一，儿童理解儿童的程度要比成人了解的深刻。第二，儿童鼓励儿童的效果比成人所能获得的更巨大。第三，儿童教儿童，教学相长。
原则十七 精密观察
为什么要精密观察？因为观察得到的知识是直接的知识，书中的知识是间接经验。间接经验和直接经验互为补充，缺一不可。亲身阅历的经验，印象最深刻。另外，观察中容易发现问题，也容易解决问题。观察依据的是客观事实，因此观察的教学，不仅激发教学兴趣，同时可以培养孩子求真、尊重事实的态度。
精密的观察怎么做到呢？第一是要全面的观察，根据一点、一线、一面的观察，不足以全面概括事物。第二是要比较的观察，有些事实需要通过比较得到正确的结论。第三是系统的观察，观察的过程必须要有严密的计划，按着这种计划来做系统的观察。第四，五官俱到的观察，也就是观察的时候，尽可能的用到我们的感官。（“活教育”十七个教学原则）
“活教育”的教学过程有四个步骤，一是实验，比如儿童要研究青蛙，需要有一本自己的工作簿，记录自己的实验和观察。第二个步骤是参考，儿童要研究青蛙，要有青蛙的一些参考资料。第三个步骤是发表，儿童在实验和参考之后，可以写一篇关于青蛙的报告，或者是童话等。第四个步骤是检讨，在发表后，儿童要和老师一起检讨、反思过程。
从事活教育的教师，需爱护儿童，了解儿童，有积极的态度，研究的精神，改造环境的能力，有一门专长和健全的体格。
陈鹤琴“活教育”思想，是针对半封建半殖民地时期的中国的教育弊病提出来，当时中国社会千疮百孔，教育也大大落后于世界。陈鹤琴认识到教育的弊病，同时也将教育作为社会改造的重要途径。在旧社会，学生死读书，教师是教书匠，受教育的内涵被窄化为“读书”。自科举兴盛以来，中国的科学技术、文化和制度都失去了活力，选拔制度的落后制约了社会的发展，禁锢了人们的思想。陈鹤琴提出“活教育”，提出书本只是学习的辅助工具，要从大自然、大社会中学习，要亲自体验，获得直接经验，要培养孩子观察的习惯，不仅有助于发现问题、解决问题，同时可以培养尊重事实，求真务实的态度。
