近日，在长沙博物馆新馆开放六周年之际，本人在该馆邂逅了一场跨年大展“玉魂——中国古代玉文化展”。展览按照时间先后顺序，分为“以玉事神”、“以玉载礼”、“以玉比德”、“以玉养性”四个单元。在我看来，玉的变化、玉文化史的发展，最能反映社会变迁和世道人心。
对于玉石，本人没有研究，没有鉴赏力，一直觉得玉石是一种神奇的东西。展厅里琳琅满目的玉制品令人眼花缭乱，我禁不住一阵兴奋。这次展览无疑对广大市民进行了一次玉文化知识的普及。
这次展览，全国8家文博机构联合展出410件（套）精美玉器，分为新石器时代、夏商西周、春秋战国秦汉以及魏晋南北朝后至清代四大部分，共同展示中国近9000年的玉文化史，一方面反映出中国玉器的发展历程，另一方面揭示了不同时代玉器所呈现出的丰富的文化内涵。该展于2021年12月28日开展，至今年4月5日结束。
从古至今，玉石的加工使用历史悠久。玉的起源与石器分化同步，在新石器时代早期，先民就在磨制、钻孔、抛光等制作工艺方面有了较大发展，并有意识地选择颜色、韧性、硬度都不错的美石进行加工，出现了早期玉器形态。
到了新石器时代晚期，巫觋祭神，用玉代替陶石，往往选用原料珍稀、质地坚韧、色彩瑰丽、光泽柔和、手感温润的玉石，加工成各种形状的玉器，充分表达对神祇的尊崇，同时对玉赋予宗教神秘色彩。这一时期，用玉的主要特征就是巫以玉事神。
在这一时期，玉成为了部落首领和神职人员身份的象征，玉象征权力和财富。也是祭祀仪式举办时的通神灵物。如东北地区的红山文化、江淮地区的凌家滩文化、海岱地区的大汶口文化和龙山文化、太湖流域的良渚文化、长江中游地区的大溪文化、肖家屋脊文化、陕北的石峁文化、黄河上游的齐家文化，都发现了大量玉器。
在我国的玉器史上，经过新石器时代、夏商、西周三个阶段，礼玉制度得以逐渐形成和完善。新石器时代的玉礼器有玉璧、玉琮、玉戚、玉钺等。夏商时期则是承前启后的阶段，直到西周时期，礼玉制度已经非常完备且等级森严，玉器品类与数量大大增加，兵器、工具礼仪化特征十分明显，玉礼器相当繁荣，祭祀、仪仗、丧葬礼器都有了，而起装饰作用的佩饰，也具有了礼仪的功能。夏商立国，国王在兼并战争中逐渐掌握了国家最高权力，于是王权崛起，神权日渐式微，巫觋沦为服务于王权的卜师，于是，玉器从神玉转变为帝王玉，用以代表王权权威。周公制礼作乐，玉器演变成了区分等级贵贱的标准，成为礼仪的载体。
这一时期，佩饰的使用方式也从重大场合向日常随身佩戴转变。装饰玉的种类有人物、动物形状的玉佩、圆筒形的玉镯、各种造型的玉玦、玉璜、玉笄、玉觿、串饰等。佩玉的种类尤其多样，有发饰、耳饰、项饰、腕饰、臂饰、胸饰等，而玉组佩系列化、普遍化发展，成为了代表贵族阶层的名贵饰品。
春秋战国时期，周王室衰微，诸侯争霸，礼崩乐坏，儒家学者把玉器人格化，赋予其道德内涵，管仲提出“玉有九德”，孔子提出“玉有十一德”，荀子则主张“玉有七德”。到了汉代，优质玉料进入中原，玉器空前繁荣，玉德被进一步凝练，刘向提出“玉有六德”，许慎则认为“玉有五德”。
佩玉成为社会风尚，风行于各阶层，君子必佩玉，“君子无故，玉不去身”。汉代佩玉在沿袭战国玉器传统特色的基础上继续革新，并赋予其更加丰富的内涵。带剑佩玉一时成为君子之风。汉代继承并发展了儒家的“贵玉”思想，皇室贵族生前佩玉，死后也用大量玉器随葬，出现了玉衣、玉琀、玉握等葬玉。
经历了魏晋南北朝社会动荡，民族大整合加之西风东渐，玉器在大唐盛世迎来大发展，走向世俗，造型与纹饰富于异趣。宋代上追商周，兼仿汉唐，开玉器制作新气象。到了辽金元时期，玉器的民族特色鲜明，风格豪放，与宋玉相映成趣。而明清时期，帝王喜爱，文人推崇，市场昌盛，玉料丰富，名匠涌现，玉器成为上至皇帝、下至平民都随身佩戴、生活适用、把玩陈设的珍玩雅物。
魏晋南北朝时期，以玉、琥珀等制成串饰，驱邪避凶；隋唐五代时，佩玉花鸟纹饰多，显得雍容华贵；宋辽金元的玉器，以写实花鸟鱼虫与山林景色为纹饰，祈求吉祥；明清时期的玉器讲究“图必有意，意必吉祥”，赋予美好寓意。
这次观展，我们无疑穿越了近9000年，与古人对话，对中国玉的加工制作、玉文化的发展变化有了清晰的认识，同时也对玉、玉文化所反映的中国历代社会变迁和世道人心有了一定的了解。
