会计分为管理会计与财务会计两种
会计在英语中是“Accounting”，据说原本是由表示“说明”的动词“Account”演变而来。在英语中还有一个表示“说明责任”的词“Accountability”，语源同样也是“Account”。也就是说，“会计”在根本上拥有“说明”的含义。
财务会计主要负责制作PL（利润表）、BS（资产负债表）、CFS（现金流量表）等财务报表，一般来说提到会计时很多人印象中都是这种会计。这是对投资家、银行、交易客户等外部对象说明公司状态的会计。
比如，投资家和银行会从“这家企业是否能够取得利益，有没有投资的价值”等视角对企业进行分析，判断是否应该对该企业进行投资。如果不知道这家公司在做什么，今后能够取得多少利益，那么投资家和银行是绝对不会掏钱的。
这时，企业就需要利用财务报表来强调“去年一年和今年上半段我们公司取得了这些利益，将来很有发展潜力”。所以财务报表也可以说是企业的成绩表。
财务会计也会对交易对象说明货款回收的可能性，对员工说明公司的发展性和健全性。也就是说，财务会计的工作就是通过数字将平时看不见的企业状况“可视化”，对投资家和银行等外部对象明确说明企业状况。
与财务会计主要面向外部对象进行说明不同，管理会计主要面向内部（公司内部）对象进行说明。
为了使商业活动能够更加有效地进行并且实现发展和成长，企业的经营者与员工必须准确地把握“现在公司之中究竟发生了什么，哪些地方存在问题”。或者在需要做出决定时，必须结合相关的指标进行计算、对会不会亏损进行验证。也就是说，管理会计的工作重点在于通过准确的数字对决定和行动的根据进行说明，取得部下、上司以及同事的认同。
一般来说，当人们听到“我想做××”“希望你做××”的时候，都会产生出“为什么？”的疑问。
在这种情况下，如果能够根据事实特别是数值来进行理论的说明“出于这样的原因。比如你看这个数字……”，那么就会很容易增加对方的认同感（从自己的角度来说就是增加说服力），让工作更加顺利地进行。
我们经常说“基于事实的理论依据更有说服力”，但实际上提供事实中最关键的数字在履行说明责任时也是非常重要的。
因此，管理会计并不局限于财务报表上的公司业绩，还会将包括现场运作在内的更加广阔范围的数字“可视化”，并且以此为基础来发现问题或者做出决定。
