历经七次科举考试，塑造了曾国藩独特的人生哲学：尚拙。
01丨曾氏家族的愿景
曾国藩的祖父曾玉屏本是一名普通百姓，但是年轻时期买了一匹好马，身着光鲜，整天跑到城里面和一群浮浪子弟混在一起。一天他正在酒楼和一群纨绔子弟纵酒高歌，一个老头指着他给自己的孙子说：“你可不要学这个人，这人是荷叶塘白杨坪老曾家的儿子，家里面没什么钱，但是整天跑到城里面装大爷，这个家迟早要败在他的手里面。”
老头的这番话对曾玉屏的打击还是蛮大的，他本以为他这样的生活在别人眼中是羡慕的，但没想到背后里却被这样评价。刺激之下，他把这匹马卖了，徒步几十公里回到家中。
回到家中，然后开始勤于耕地，每天起早贪黑，建立起了自己的家业，这一年，曾玉屏35岁。
随着家境的殷实，曾文屏又做了一个重要决定，送长子曾麟书（曾国藩父亲）读书，并花了重金聘请好老师讲授，希望曾麟书将来能为曾家争光。
可是曾麟书的确是太笨了，从十几岁开始进入考场，考到了四十岁，历经了十六次考试，结果连个秀才也没有中。中国古代的科举制分为三步：秀才、举人和进士。从十几岁考到四十多岁，曾麟书连入门的秀才也始终未能考取。
02丨曾国藩的科举之路
眼看长子考取功名无望，曾玉屏把希望寄托在长孙曾国藩身上，曾国藩虚岁5岁起，曾玉屏就命曾麟书给他开了蒙，八岁读完五经（诗经、尚书、礼记、周易、春秋），九岁开始学作八股文，十四岁就到县衙的礼房报名，开始了科举考试生涯。
从第一次进入科举考试的考场，曾国藩一共考了7次才考中了秀才。这期间他和父亲一起参加考试，一起落榜，成为了远近闻名的“笑话”，尤其是第六次考试。
第六次考试结果公布的时候，曾国藩的父亲终于考中了秀才，曾国藩也上榜了，只不过上的是“负面榜单”。
每次考试结束，主考官会挑选一些文章，作为范文。有正面的，也有负面的。曾国藩的文章就被当成了反面素材。主考官说曾国藩的这篇文章是“文理欠通”的典型，文笔尚可，道理没讲通，希望大家引以为戒。
当时对于负面文章分了6个级别，分别是文理平通者列为一等，文理亦通者列为二等，文理略通者列为三等，文理有疵者四等，文理荒谬者五等，文理不通六等。而曾国藩的文章被评为六等。
这样的结果对于曾国藩来讲无疑于是一场严重的批评，相当于在全省做了通报批评。从考场回到家中，全家都在庆祝曾国藩父亲考中秀才，而曾国藩则钻进书房，反思自己这么多年读书考试的经历，要找出失败的原因。最终找到了2个：
- 自己太笨，实际上也证明曾氏家族的遗传基因非常一般，不仅曾国藩、曾麟书考了这么多次才考中，他的叔叔曾骥云一辈子都没考中秀才、他的几个弟弟很早开始读书，结果也没有一个能考中举人；
- 自己接受的教育方法也有问题，曾国藩的教育很长时间内都是由父亲曾麟书亲自教授，他的教育方法就是四个字：死记硬背。这样的方法基础虽然打得扎实，但是写出来的文章缺乏打动人的地方。
找到了问题之后，曾国藩做了以下的调整：
- 不再像以前那样用“蛮力”去学习，而是从过去的学习思路中寻求改变，以往的文章过于拘谨，缺乏大局观，那就从大局观和整体气势上下功夫改变；
- 往正确的方向努力，不再像以前那样用“蛮力”去学习；
经过这样的调整后，第七次科举考试，曾国藩终于榜上有名了。中了秀才之后第二年，曾国藩又去长沙参加了举人考试，居然一考即中，二十八岁这一年，曾国藩又高中了进士。当时进士的平均年龄为三十八岁。
03丨独特的人生哲学：尚拙
纵观曾国藩的科举过程，给他塑造了一种独特的人生哲学：尚拙，崇尚笨拙。
曾国藩的父亲在教授他学业的过程中，从早到晚，教导不停。记不住，反复教，听不懂，反复讲。走在路上讲，睡在床上讲，一定要他学会了才罢休。不读懂上一句，不读下一句。不读完这本书，不摸下一本。正是这样的的方式，给曾国藩培养出来了勤奋、吃苦和踏实精神。
前七次考秀才经历的挫折多，但是后面考举人和进士，一考即中，也说明了在这之前他的基础打得好。
小结
最后，作为一个笨人，曾国藩发现下笨功夫有下笨功夫的好处：
- 笨拙的人没有智力资本，因此比别人更虚心，更肯付出；
- 笨拙的人受到到的挫折教育多，抗打击能力特别强；
- 笨拙的人不懂取巧，不走捷径，遇到问题只知硬钻过去，因此做事不留死角。
