黑暗迅速降临，不久前还是一片红彤彤的云海，现在已成为一片灰褐，遮盖着大地。月亮懒散地发着微光，若隐若现地藏在白云身后。一丝丝热风，像也带着悲伤的情绪，吹到英子身上。
英子来到婶婶打工的地方。站在小巷门口，不知该如何敲响这院大门。看着家家户户发出的嘈杂声音：有正吃饭的声音，有洗碗的声音，有小孩叽叽喳喳的声音，有播放电视的声音……然而，这些却没有一个声音是关于英子的。英子转过身，蹲在门口。抬头仰望天空，再看看小巷的灯火。双手支棱在下巴下，平静地望着一户人家的窗影。
“好，知道嘞！买蚊香和火柴。”伴随着“吱嘎”一声开门响，说话声同时出现在英子的头上方。“哎呦——谁啊？”李玉珍没注意蹲在地上的英子，一个趔趄，差点把自己绊倒。
“婶婶！”英子开心地叫道。
“英子？”李玉珍抓住英子的胳膊，凑近仔细看。“天都黑了，你怎么在这里？饭吃了吗？”
英子本已平静的心情，在婶婶的关切中，她的眼泪肆意汹涌，尽情宣泄着心中半年积累的委屈和无奈。
李玉珍看见英子身后的蛇皮袋，再看到这孩子抽抽噎噎的样子，已猜到一二。“好孩子，咱们不哭啊。受了什么委屈，回头好好跟我讲。现在咱们先填饱肚子去。”李玉珍边帮英子抹着泪，边带她往前走。
英子的肚子也很应景地唱起了“空城计”，哭着哭着又不好意思笑出声。她停下来，拧了一把鼻涕，两手搓了一下，又拽起蛇皮袋准备继续走。
李玉珍见英子把蛇皮袋当宝似的带在身边，低头笑了一下道：“傻孩子，这么大的物件儿太引人注目了。你蛇皮袋里的贵重东西放身上藏好。”
英子羞涩地抿了一下嘴，低低切切道：“也没有什么东西，就是几件换洗衣服、毛巾、牙刷什么的。”
两个人把东西放好，点了面。商量了一下今晚的住处。英子执意不肯去打扰李玉珍雇主家，于是两人只好商量着去旅行社对付一晚。李玉珍先回家，把主人交代的东西买好，又跟主人说今晚不回来睡了，并强调明早会早点回来做早餐、买菜。
两人找了一家低档次的旅馆，两个人一晚一元钱，挤在逼仄的房间里。两人看着洗脸盆积满污垢，床单是补满补丁的，房间充满酸臭味。这是两人能找到的最便宜的旅馆了，两人都不想在睡觉上花太多钱。
房间最里面有一个女人躺在那儿休息。两人为了不打扰别人，就来到拥挤的茶水间，说着贴心话。
李玉珍满眼心疼地拉过英子的手，攥在手心里。她看着英子身上、手上没多少肉，眼泪一下就冒了出来。一只手摩挲着英子的手背，另一只手抬起，把糊在英子脸上的细发拨到耳后。“瞧，这才几个月，你瘦成什么样了。上次看你，就觉得不对劲，你还骗我一切都很好。”说完，低头拭擦着眼眶里的泪花。李玉珍是非常了解这侄女的，人善良、能吃苦，不到万不得已，她不会跟自己招呼不打就冒冒失失地出来的。
有人真心实意地关心自己，这些委屈就如被放大镜放大了十倍一般。千言万语涌上了嗓子眼，堵得英子反而一时不知说什么好，只得又开始哽咽起来。
英子的嘤嘤啜泣声，在这狭小不透气的茶水间里，显得更加闷热。两人坐在小凳子上，浑身都渗出了汗珠。李玉珍提议借用凳子，坐在有过堂风的地方去。英子此时已收住泪水，不知是热的蒸发了，还是情绪发泄完了的缘故。
