朋友们都走了，家里剩下好多菜。这个夏天已经是第二回了。两拨不同的朋友，都是认识多年的。退回去十年，这些菜再多一倍都未必够吃的，怎么转眼之间就从“白日放歌须纵酒”变成了“停杯投箸不能食”？话题也变了，除了孩子，中年人谈得最多的就是健康。朋友中有一位健身达人，受他的影响，从小到大体育成绩一直在达标线边缘徘徊的我居然练起了长跑，并且在几周前完成了首次铁人三项比赛。这位朋友今天一如既往，继续忽悠其他朋友一起加入跑步的行列。
且不说大朋友们会不会被他说动，我最近倒是一个劲地给我家小姑娘灌输铁人三项的概念。自从我报名参赛，小姑娘就一直在心里琢磨这事。
妻：爸爸要去参加比赛，我们去给他加油吧。
她：什么比赛？
妻：Ironman （铁人三项）。
她：Ironman（钢铁侠）? Ironman是superhero（超级英雄）。
虽然没看过电影，但小姑娘对漫威的超级英雄们倒是如数家珍。
我：不是superhero那个Ironman，是一个比赛，游泳、自行车和跑步。
到了比赛那天，骑自行车的时候下起了大雨，小姑娘硬是和妈妈撑着伞在雨中等待，看到每一个人骑到终点都拼命鼓掌，终于等到了我，小姑娘眼尖，远远就看见了，大声叫我，激动不已。等我完成跑步，小姑娘在距离终点线几十米的地方等着，看到我就跟着跑了过来。不论成绩，完赛都有一块纪念奖牌，小姑娘兴奋极了，简直比我自己还要高兴，要过去挂在她脖子上，手捧着看了又看。
我在朋友圈发了几张比赛的照片，马上有朋友回复，说他家孩子第二天正好要参加小朋友的铁人三项。我一看，赶快趁着这股热乎劲儿把这消息告诉我家小姑娘。
我：给你看这个。
她：什么？
我：有小朋友的铁人三项，你要去参加吗？你也可以成superhero了？
她：可是我不想在湖里游泳。
我：小朋友的比赛是在游泳池里的。
她：我只想在游泳池里游泳。
虽说没有立刻答应， 能看得出来她是有些心动。 第二天早上我在厨房做早点， 小姑娘突然跑过来在背后推我。回头一看，她手里拿着我的完赛奖牌，也不说话，只是笑着，非要给我挂在脖子上。 看这样子，明年给她也报一个比赛应该不成问题。
小朋友的铁人三项，每年夏天在多伦多地区有好几次比赛，参赛的人数也很多。仅仅我的朋友圈就有不止一家带着孩子去参加了，一位朋友说他家孩子参加的8～9岁组有超过500名小运动员。
比赛按年龄分组，最小的3～5岁组需要游泳15米，骑自行车500米，加上跑步100米。明年我家小姑娘该参加6～7岁组了，一下子变得正规了不少，游泳增加到了25米，自行车1.5公里，跑步500米。再大一点，赛程就更有难度了，且不说8～9岁组需要完成75米游泳和4公里自行车，单是跑步1000米当年在我们读中学的时候就不知放倒了多少同学。小铁人最大的一组是10～11岁，三项的距离分别是100米，5公里和2公里。
至于为什么有这么多孩子参加这个比赛，或者说为什么有这么多成年人参加马拉松或铁人三项比赛，答案可能会因人而异，而且可能还有文化差异，比如中国和加拿大的普通人对于体育活动的态度就不一致。根据中国国家体育总局的调查，20岁及以上城乡居民参加体育活动的主要目的排在前五位的是提高身体素质、消遣娱乐、增加体力活动、防病治病和减轻压力调节情绪。
6-19岁青少年参与体育活动的原因则跟大人有些区别，依次是强身健体、好玩、升学考试、家长让练和为了参加比赛。
而在加拿大，15岁以上人群对这个问题的回答则是消遣娱乐、健身、成就感及提高运动技能、家庭活动和社交。至于青少年，我没有找到相关数据，但根据我的生活经验推测，应该跟大人差不多，至少不会出现升学考试或者家长让练这类答案。
简单来说，国人参与体育活动似乎功利目的更强，而加拿大人则以休闲娱乐为主。
目的不同，结果也不一样。中国20岁以上人群“经常参加体育锻炼”的只有14.7%，而加拿大15岁以上人群的这一数字是26.7%。对于青少年，中加两国的指导意见都是至少每天60分钟中等以上强度的体育运动，中等以上强度的定义是出汗、心跳呼吸加速。不幸的是，在城市生活和娱乐电子化等等因素的作用下，两国的绝大多数孩子都达不到这个要求——加拿大略好，为33%，中国为30%。
孩子年龄越大，课业负担越重，体育活动时间也越少，这是两国共同的现象。男孩活动时间比女孩多，这也是两国一致。不过，分年龄段来看，加拿大孩子的活动时间仍然比中国孩子多一些。5岁的加拿大男孩平均每天有81分钟中等以上强度活动，女孩为68分钟。6-11岁的小学生，男孩68分钟女孩53分钟，而中国小学生平均只有49分钟。
怎么才能让孩子动起来呢？给孩子报各种体育兴趣班、参加运动队会有积极的作用，不过加拿大的统计数字显示，家长的行为对孩子的影响远大于课外班。
在上面这张图中，纵坐标表示孩子平均每天中等以上强度运动时间，横坐标上分布的三组柱状图分别是家长每天运动少于10分钟，10～30分钟和30分钟以上三种不同家庭。蓝色柱状图代表每周参与3小时以下体育兴趣班的孩子，橙色是每周4小时以上的孩子。这张图显示，不论孩子参加多少兴趣班，家长积极参与体育锻炼的家庭孩子每天运动的时间也明显增加。而且，在家长较少锻炼的家庭（前两组柱状图）中，每周参加4小时以上体育兴趣班的孩子运动时间明显多于同龄人，但如果家长喜欢运动（最后一组柱状图），参加体育课外班的多少对孩子的运动情况就没有显著影响了。
看样子，我又多了一个把跑步坚持下去的理由。不管我家小姑娘明年会不会去参加儿童版铁人三项比赛，为了她的健康成长，至少我得保持运动。
参考资料："Physical activity of Canadian children and youth", StatsCan, Oct 18, 2017; "Sports for fun and fitness", StatsCan, May 21, 2019; Didier Garriguet, Rachel Colley, Tracey Bushnik "Parent-Child association in physical activity and sedentary behaviour", StatsCan, Jun 21, 2017; 《2014年全民健身活动状况调查公报》，国家体育总局，2015年11月16日；阿杰杰《5篇核心论文，和中国青少年肥胖与体质报告》，36氪经公众号GymSquare授权发布，2019年4月12日
