杨广下江南时，在龙舟上聚集了1000名美女，下令让她们身穿白衣，然后在船前拉纤，而自己则与大臣一同观赏，选出最美的女子，对身边大臣说：“古人言秀色若可餐，真可疗饥矣。”
在古代，受女子地位低下，男性普遍都是三妻四妾，而身为一国之君的皇帝，更是坐拥三千佳丽。当然虽然拥有三千妃子，但皇帝也不是想宠幸就宠幸谁，在明清时候，甚至有一定的规矩限制皇帝。古代后宫嫔妃来“例假”，遇到皇帝翻牌子怎么办?古人做法很聪明。
例假期间的女人身体免疫力会变得很差，身心都会经受很大的挑战，所以应该尽可能避免侍寝，就算有人想要因为荣华富贵而侍寝，也要好好考虑一下自己的健康问题。那么在思想行为都比较保守的古代，妃子都是如何来委婉地表达自己“身体不适”，不方便侍寝的呢?
汉代，妃子对这类问题羞于开口，于是约定俗成的，当有妃子身体不适不方便侍寝时，这些妃子就会把一个用金子做成的戒指戴在手上，来委婉地告诉皇上自己现在的身体状况。
在唐代大致的做法并没有发生改变，只是所有妃子在侍寝的时候手上都要戴上戒指，还必须是一个用金子做的，一个用银子做的，在来了葵水不方便侍寝时，这些妃子就把金戒指戴在自己的左手上，来委婉地告诉皇上自己身体不适。皇上也会很快就明白过来，去那些没有来例假的妃子的宫中去。
在五代十国年间，妃子们提醒皇帝的方式变得更加简单明洁，比在手上戴金戒指而言也更加明显一些，那就是在自己的手腕上绑上一根红色的绳子，这个绳子可比一个金戒指显眼多了。除了绑上一根红绳子外，还有让小宫女在自己的院子门口挂上一个大红灯笼，更有甚者在自己的脸上涂一些其他的颜色来告诉皇上自己现在的状态不方便侍寝。
但是无论是在手上戴一个金戒指，还是在自己的院子门口挂上一些红灯笼，都没有办法真正意义上阻止皇上宠幸一个人。毕竟，如果皇上真的要一个妃子侍寝，这个妃子自然是没有胆子，也没有办法拒绝的。这个问题真正意义上的解决还是在明清两代。
“敬事房”的主要功能就是管理皇帝的后宫事务，以便于皇室的血脉可以更好地传承下来。敬事房还详细记录了所有妃子来例假的时期以及时间的长短。在明清时期，敬事房会给妃子每人一张叫做“绿头牌”的特殊牌子，这个绿头牌有两个用处。
首先，主要的功能就是委婉地告诉皇上自己来例假了，身体状况不适合给皇帝侍寝，其次这个绿头牌还能记录下妃子怀上孩子的日子。在清朝，敬事房的作用逐渐发生了变化，不再拘泥于皇帝后宫的一些事务。敬事房的各项规章制度逐渐完善，人们也逐渐认识到身体健康的重要性。
当妃子来例假时，妃子就开始不再侍寝，而妃子们的贴身侍女就会写一封密函，再偷偷送到敬事房，让敬事房里负责侍寝翻牌子的公公知道这件事情，再拜托他把自己的牌子从侍寝的牌子之中选出来，这样就不会发生尴尬的事情，扫皇帝的兴。在很特殊时，妃子也会让身边长得比较好看的侍女伺候皇上，侍女一旦得宠，自己也会得到一些好处。
在现代人看来，来例假是一件很正常的生理反应，但在古代这种事情却十分尴尬，不好意思。对于生活在深宫的女孩来说，稍有不慎便会一命呜呼，所以她们更需要走一步看两步，在这种处理不好就可能得罪皇帝的宫闱秘事更要小心，从手上的金戒指到院子里的红灯笼，再到最后完整的敬事房，或许这也是古代人的智慧。
