《世说新语》篇中有这样一个小故事：
管宁与华歆是好朋友，两个人一同在菜园中除草，看见地上有一片金，管宁依旧挥动着锄头，像看到瓦片石头一样没有什么区别，华歆高兴地拾起金片，然而看到管宁的神色后又扔了它。管宁与华歆两个人同坐在一张席子上读书，有个穿着礼服的人乘坐着豪华的篷车从门前经过。管宁还像原来一样读书，就像没有这回事一样。但是华歆却放下书跑到门口去观看。管宁就割断席子和华歆分开坐，说：“你不是我的朋友了。”他们的友谊就这样翻车了。
读完这个故事你有什么感受呢？管宁什么要与华歆绝交？从上面的两件事来看，管宁与华歆不是一样的人，在价值观上也有所偏差。道不同不相为谋，管宁话不多说，就与华歆绝交了。
那管宁与华歆分别是什么样的人呢？我们先看管宁，很显然，管宁是一个专心致志的人，是一个不为金钱、荣华所动的人，这样的人专心一事，专著于读书求学，也能够安贫乐道，不会被暂时的浮华所迷惑。这样的人很容易在他所专注的事情上成功。
而华歆呢？很显然，他不像管宁那样专心，无论是在菜园除草劳动，还是坐下来读书学习，他都不能像华歆那样专心一事，很容易被外界环境所干扰，他也容易为金钱、荣华所动。这也是管宁鄙视他、要与他绝交的原因所在。
这个故事属于《世说新语》的德行第一篇，华歆在这个故事中似乎扮演着一个德行的反面教材。我们也习惯于拿这个故事教育孩子，希望孩子成为管宁那样能够专心致志读书的人，而不要像华歆那样三心二意的人。但如果我们用心观察，就会发现，像管宁那样专心致志的人少之又少，容易被环境干扰的孩子却特别常见。
但我们反过来想一想，一个人容易被环境干扰真的就是一件坏事吗？这样的人往往能够敏锐地把握到环境与时局的变化，并根据环境时局的不同而做出相应的调整，这样的人也往往更容易适应环境的变化，更容易成为时代的弄潮儿。我们用一个词来形容这样的人——相时而动。我们一定希望自己的孩子能够适应环境的变化，适应未来时代的需求，但却要求孩子专著于读书而不要管外界环境有怎样的变化，这样合理吗？
另外，管宁视金片如瓦石，这种态度真的值得推崇吗？读书人就一定要这样视金钱如粪土吗？我们难道要培养孩子这样的金钱观吗？我倒是觉得华歆的举动更符合常人的心理，更符合人的本性。将金子视作金子，那捡到金子必然是一件开心不已的事情。就算把金子捡起来寻找它的失主，也比视作瓦石、弃之不顾强。君子爱财，取之有道。人对于金钱的喜爱与追求是一种合理的现象，这也是人求生的本能所在。就连孔子本人，为了生存，为了金钱也会从事卑贱的工作，比如为人赶马车。孔子所强调的是取之有道，从来都不曾否定人对金钱的欲望。君子修养自己的德行难道非要漠视金钱、一贫如洗才行吗？如果这样的话还有多少人愿意做君子呢？
在这个故事中华歆似乎扮演着一个德行的反面教材，但华歆从来都不是一个德行低下的人。有《世说新语》第13篇中的另一个故事为证：
华歆与王朗一同乘船避难，有一个人想搭乘他们的船，华歆表示很为难。王朗却说：“好在船还比较宽敞，为什么不可以呢？”于是让这个人上了船。后来强盗来了，王朗就丢下那个人不管了。华歆却说：“开始我之所以犹豫不决，正是因为这一点。既然允许他搭乘我们的船，怎么可以因为情况危急便把他扔下呢？”因此像当初那样携带关照那个人，世人凭这件事来判定华歆、王朗的优劣。
在这个故事中，华歆完全是一个遇事考虑周全、有担当、有责任心的人。他不轻易答应别人的请求，但一旦答应了他就负责到底。这样的往往是能够担当大任的。另外，华歆虽然不像管宁那样专心致志地读书，但人家也并不是学渣，而是见识过人、才干优长。在学校中你一定也遇到过这样的学生，他们并不把所有的时间精力都放在读书学习上，而热衷于读书学习之外的很多事情，忙于各种社团活动，他们学习成绩可能没有那些专心读书的学生好，但人家也不差。这样的学生，他们的志并不在读书学习这一件事情上，但他们也因此能够在很多事情上游刃有余。
历史上的华歆曾出任豫章太守，他清正廉洁，深得民心。在汉末乱世中，他先是归顺了小霸王孙策，后又归顺曹操，彰显了他“相时而动”的特性。而且他在曹丕称帝的过程中立下了很大的功劳，成为魏文帝的亲信，被封为司徒。他是汉末三国时期的名士、重臣。华歆是一个能够顺应历史潮流的人，是一个能够在乱世中看清形势的人，他这样的人不会为所谓的“忠义”所困，他要做的是适应历史潮流的变化，适应时局的变动。
那管宁后来怎样了呢？管宁后来成为了怎样的人？我们不妨从《世说新语》中的这个小故事猜测一下，管宁如此专著于读书求学，应该更容易成为一个学问家。学问的优长会不会给他带来高官厚禄呢？从管宁对金片的态度来看，从他对豪车的态度来看，他对于做官应该并不热心的。历史上的管宁究竟怎样了呢？
历史上的管宁，在乱世中只谈经典不问世事，讲解《诗经》、《书经》，谈祭礼、整治威仪、陈明礼让等教化工作，当地人们都乐意接受他的教导。在汉末乱世中，他避世于辽东，专著于治学、讲书。后来华歆向魏文帝推荐，曹丕下诏任命管宁为太中大夫，管宁坚持辞让没有接受。后来魏明帝曹睿也诏他出来做官，管宁再次拒绝了。
