美国70%的经济增长来自消费者的支出。所以消费者心态或者说消费者的信心对整个美国经济的影响可见一斑。每年，美国都会进行一系列的消费者信心指数的评估，进而判断未来一段时间美国经济的走势。而在证券市场，人们也将消费者信心的高低转化成了市场走向的数据，进而直接转化成为资本交易。
消费者信心指数创建于二战结束后的密歇根大学，在开始的20多年里，指数保持在90-100分，反映了对二战后的经济保持了积极和乐观，但是在20世纪70年代开始，指数一度降到50分左右，而在最近几年，消费者信心指数保持在70-80分左右。
20世纪80年代开始，美国采取了自由主义经济政策，弱化了政府干预，也就是最大限度给予企业和个人以经济权力，而这种权力的赋予，导致了消费者的自我和市场的关系发生深刻的变化，推行经济自由主义一方面给我们带来了刺激了消费主义，进而导致了“冲动的社会”，同时对于企业而言，也导致了大量企业投机行为的产生，在80年代，美国有数百家公司被收购和重组，并以高价转让，这种不是以生产为目的，而是以金融投机为目的背后正在自由经济主义所导致的结果。20世纪80年代的美国充斥着一种“贪婪是一种美德”的可怕文化。
在这种模式下，企业的存在只是为了追求资本目标和股东的利益，为了最大化收益，他们将那些低效率元素都摒弃掉，企业的行为模式使他们不再像一种社会化、集体化的机构，更像是一个自私的工具，对他人的利益毫不关心。企业为了降低成本和提升效率，随时可以大规模裁员，不会考虑失业所带来的社会问题。1981-1985年，杰克韦尔奇领导的通用电气公司共计裁掉了10万个工作岗位，还因此被称为“中子弹杰克”的美称。
在这种自私文化的影响下，企业不再是一个充满感情的大家庭，员工在任何企业都没有得到归宿感，而且他们也开始频繁跳槽，对企业毫无忠诚度可言。员工和企业之间只保留了利益的关系。20世纪80年代，美国人的经济安全感持续下降。
到了20世纪90年代中期，信息技术和金融产业的创新为美国经济注入了新的活力，将美国经济推向了一个新的繁荣周期。同时信息技术所带来的数字革命导致了大量商品的出现，在消费者经济的影响下，美国人已经习惯通过消费来获取个人身份和社会地位的认同，虽然在20世纪90年代末，美国经济增长率只有2.3%左右的较低水平，但是美国人已经无法停止追求自我满足的步伐。他们通过各种金融贷款来提前消费。在这种价值观影响下，1965-1995年，在大学一年级新生中，把致富作为人生首要目标的人比例从50%上升至75%。
