说苏东坡是文化巨人、大文豪、文学全才，相信没有人会有异议。苏东坡不仅自己是文学全才、大才，其父、其弟也是著名的文学家。苏东坡父亲苏洵，字明允，一说自号老泉，就是《三字经》中所说的“苏老泉，二十七，始发愤，读书籍”的那位。弟弟苏辙，字子由，以散文著称，擅长政论和史论，也是才华横溢。著名的唐宋散文八大家，苏氏父子就占了三席。旧时有一副著名的对联“苏才郭福 姬子彭年”，这“苏才”就是指苏东坡的才气无人能及。有人说是指苏家的才气，我觉得也可说得通，因为自古以来像这样杰出的文学家庭也很少见。
苏轼一生著作颇丰，有人统计，他一共作文4800多篇、诗2700多首、词350多首。历来的初中、高中、大学的语文课本都有苏东坡的诗文。其文汪洋恣肆，明白畅达，其诗词题材广泛，内容丰富，而影响最大的，却是相比之下数量最少的词。苏东坡的词开豪放一派，与南宋的另一豪放派大词人辛弃疾合称“苏辛”。其实他和辛弃疾一样，都是豪放婉约兼备。
他知密州时，率众盛大出猎，他在词里说“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”。他更期望的是“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”。渴望为国家建功立业。不过，历史没有给他机会。
被贬黄州，他与友人出行，道路遇雨，众人皆狼狈，而他却大声吟唱：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”尽管在黄州生活很艰苦，但苏轼的心态却好到极致。
同样在黄州期间，他游览了被人称为赤壁的地方，写下了《念奴娇·赤壁怀古》，尽管不是古战场，他仍以磅礴的气势，将眼前的大江与历史的长河融为一体，一句“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，便超越了历代的怀古诗词。自此，便有了文赤壁、武赤壁之分。他想到了当年的周瑜， “遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”这是对英雄的赞美，表达了他对英雄的仰慕，有着男人渴望成为英雄的心结。
号称“千古咏月第一”的《水调歌头·中秋》，苏东坡在开头问了与屈原、张若虚等人类似的问题“明月几时有，把酒问青天？”词中有“又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”之句，看是对传说中的月宫的描述，实际上是对官场尤其是对京城官场尔虞我诈、勾心斗角的恐惧和感慨。结尾发出“但愿人长久，千里共婵娟”的祝愿。千百年来被人反复咏唱。这首词，有人说是在镇江金山妙高台所作，但不为学界公认，且存疑。
苏东坡一生有三任妻子，都姓王。第一任妻子王弗，是他老师的女儿，才华横溢，和他感情也很好。但天不假年，王弗因病于27岁去世。有一次他夜梦亡妻，写下千古第一悼亡词《江城子·乙卯正月二十日夜梦记》，词曰：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。”整首词凄婉忧伤，深情真挚，令人动容。
苏东坡不仅在文学上成绩斐然，在书法和绘画上也有很高的造诣。他的书法与黄庭坚、米芾、蔡襄合称宋四家，被后世认为是最能代表宋代书法成就的书法家。黄庭坚将苏东坡书法分为三个时期，青年姿媚，中年圆劲，晚年沉着。他在对书法艺术深刻理解的基础上用传统技法去进行书法艺术创造，在书法艺术创造中去丰富和发展传统技法，自成一家。
苏东坡也精于绘画。他的画开创了湖州画派，擅长画墨竹，且绘画重视神似，主张画外有情，画要有寄托，反对形似，反对程序的束缚，提倡“诗画本一律，天工与清新”，且明确地提出了“士人画”的概念，对以后“文人画”的发展奠定了一定的理论基础。其作品有《古木怪石图卷》《潇湘竹石图卷》等。
