（五）世界各地比较典型的天柱神话
提起世界各地比较典型的天柱神话，很多大家可能都听说过，如北欧神话中的宇宙树、印度神话中的须弥山、古希腊神话中的擎天神阿特拉斯、玛雅神话中的瓦卡克（即四颗宇宙树）、芬兰神话中的萨满柱、波斯神话中的阿尔布尔兹山等，不一而足。这些神话故事中的天柱虽然形象各异，有的是山，有的是树，有的是神，还有的是动物，但是都指向一个共同的问题：天地是如何分开并保持稳定的，即宇宙的秩序问题。这种类型的神话故事和中国的天柱神话故事一样，简单朴素而又宏大辉煌，诡谲离奇而又壮丽磅礴，是早期人类试图解决宇宙本源问题时的创造性思考，具有一些共同的特点与元素：
一、这些支柱通常位于世界的中心或者关键位置，地理位置突出，得天独厚，能起到支撑天地并使天地保持平衡的作用。
二、这些天柱通常本身具有神性或者被赋予了神性，神力象征着天地之间最伟大的力量之一，正如只有造物主才能创造出如此瑰丽严密的世界，也只有最伟大的神力才能有支撑天地的力量。
三、天柱上可通天，下可抵地，中间还住着神仙，是沟通天地人神的重要桥梁，最早人们想象自己可以进入天空，或者将自己的意愿传递给天上众神，就是通过天柱来实现的。
四、天柱的出现，标志着天摇地动、天地不分的混乱时期结束，人类进入了天地稳固、万象更新的有序时代，再次印证了我们前面所说的：构建秩序，正是神话最核心的功能之一。
全部介绍世界各国、各民族、各地区的天柱神话，不仅我的能力、时间不允许，读者朋友们也未必有耐心。因此我选取北欧神话中的宇宙树、印度神话中的须弥山、古希腊神话中的擎天神阿特拉斯作为代表，做简略说明。闲话少叙，下面我们开始逐一介绍。
一、宇宙树——北欧神话中的天柱
北欧神话中的宇宙树其实是一棵白蜡树，相传北欧神话中的众神之王奥丁曾经将自己倒吊在这棵树上达九日九夜之久，并用长矛刺伤自己，以换取神秘的智慧，所以得名为“尤克特拉希尔”，意思是“奥丁的马”。在北欧神话中，这棵巨大的宇宙树被视为整个宇宙的核心，连接并支撑着三个领域九大世界，象征着生命、命运、运动与循环的永恒。
宇宙树连接并支撑的三大领域包括上层领域（是光明与神界）、中层领域（是人类与自然世界）、下层领域（是死亡与混沌世界）。每个领域又包含三个世界：第一层世界是奥丁等主要神灵的居所，通过彩虹桥连接其他世界；第二层世界是华纳神族的居所，掌管自然与丰饶；第三层是光明精灵的居所，象征着光明与美好；第四层世界是人类居住的世界，被海洋环绕；第五层世界是巨人的世界，寒冷荒凉；第六层世界是黑暗精灵与矮人王国的世界，他们居住在地下；第七层世界是死者的世界，是亡者安息之地；第八层世界是火焰的世界，诸神黄昏来临时会焚烧宇宙；第九层世界是冰原世界，孕育了最初的生命。
此外，宇宙树有三条巨大的根系，分别深入不同维度的三个泉眼之中：乌尔德之泉，命运三女神在这里用泉水浇灌树根防止宇宙树枯萎；密米尔之泉，蕴含智慧与知识，奥丁曾用一只眼睛换取饮用泉水的机会，所以神话中的奥丁是一个独眼巨神；赫瓦格密尔泉，毒龙在这里啃食树根，导致宇宙树的腐朽。
在北欧神话中，有着关于世界末日的预言，也就是大家熟知的诸神黄昏。诸神的黄昏来临时，一系列巨大劫难降临，奥丁等重要神祇相继死亡，宇宙树焚毁，世界沉没，但预言中也表达了宇宙树重生的希望，体现了毁灭与再生的循环。
看到这里，你是否有似曾相识的感觉？没错，北欧神话中的很多元素都是《魔戒》、《雷神》中的组成部分，北欧神话对世界文化影响巨大。
二、须弥山——印度神话中的天柱
须弥山又被称为妙高山、弥庐山，它并不是一座普通的山，而是宇宙的中心甚至是世界本身。北欧神话中宇宙树连接的各个世界是垂直分布的，须弥山则与此不同，显得更加立体，居于天地之中，是一座宇宙山。
须弥山高耸入云，形状类似于沙漏，上下宽，中间窄。须弥山周围环绕着七座金山，每座金山之间是广阔无边的咸海，一共是七重咸海。在最外层的咸海之中分布着四大部洲，分别是东胜神洲（特点是人民寿命稳定）、南瞻部洲（特点是苦乐参半，可修行成佛）、西牛贺洲（特点是富足安乐）、北俱芦洲（特点是寿命极长，但没有佛法）。看过《西游记》的朋友便会知道，孙悟空出生于东胜神洲，唐僧师徒四人取经的路线主要就是从南瞻部洲的中国长安到达西牛贺洲的印度天竺。
在垂直结构上，须弥山一共分为四层，山顶居住着帝释天等众神；山腰居住着持国、增长、广目、多闻四大天王及其部属；山脚深入地下，连接阿修罗界，阿修罗经常与天神争斗；最底层则是地府，包含地狱等结构。
如果你以为这就是印度神话中的宇宙，那你就错了。刚才我们介绍的所有世界加起来，才只是印度神话中的一个小世界；一千个这样的小世界加起来，才组成一个中千世界；一千个中千世界加起来，才构成一个大千世界，这就是我们常说的大千世界的由来。三千大千世界则指的是大千世界包含了小千世界、中千世界、大千世界三层结构，而不是指三千个大千世界。
那么大千世界就是印度神话中的宇宙了吗？其实也不是。印度神话中的宇宙由十亿个大千世界组成，每个大千世界都是一个独立的佛国。比如释迦摩尼就居住在婆娑世界这个大千世界，阿弥陀佛则居住在极乐世界这个大千世界，药师佛则居住在琉璃世界这个大千世界。按照这种方法划分，十亿大千世界当有不少于十亿佛，而释迦摩尼不过是数量庞大的诸佛之一，主管的是我们所居住的这个大千世界。
实际上，佛教中的佛并没有具体的数量，划分方法也很多，但是释迦摩尼并不是最高的佛则可以肯定，因为有很多和他同级别的佛。十亿大千世界象征着宇宙的无限，十亿诸佛则象征着佛法的无边，无限无边中又有着井然的秩序，印度的须弥山神话实际上象征着一种永恒的、结构完美的宇宙秩序。
如果还有人觉得印度的电影荒诞离奇，不妨学习一下印度神话，因为印度神话确实想象力丰富。
三、擎天神阿特拉斯——古希腊神话中的天柱
在前面的创世神话章节，我们曾经介绍过古希腊的创世神话，并提到过古希腊神话中以第三代天神宙斯为首的奥林匹斯诸神与以自己的父亲第二代天神克洛诺斯为代表的泰坦诸神为了争夺宇宙的统治权而展开长大十年时间的大战，最终宙斯获胜，成为第三代神王。
所谓泰坦神，其实是大地之母盖亚与自己的儿子第一代神王天空之神乌拉诺斯结合生下的子女，也是血脉纯正的天神。阿特拉斯是属于第二代泰坦神，与普罗米修斯是兄弟关系，他力大无穷，性格坚韧，在和宙斯的战争中表现出色。战争结束之后，作为战败方的泰坦神受到宙斯严厉的处罚，比如普罗米修斯被锁在高加索山崖之上，每日忍受鹰啄肝脏之苦。而阿特拉斯则被罚站在世界的最西端，用双肩和头颅支撑起整个天空，防止天地重新合拢世界回归浑沌，永远不能休息。
阿特拉斯和普罗米修斯一样，都是充满悲剧的神话英雄人物，他们智慧出众、神力无穷，却最终不得不接受永生痛苦的命运，这也象征着人生的苦难无穷无尽，命运的残酷性在这里一目了然。
