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《黄帝内经》详尽论述了刺络放血疗法的理论和临床应用，提出“宛陈则除之”的放血原则。蒙医、藏医也认为放血疗法具有祛除病气、通脉活血、止痛消肿、祛腐生新、清洁血管、调节气血循环的特点。
印度《妙文集》中提出：若恶血不除，则痒、肿、赤，产生发热、化脓、疼痛。中东地区的放血疗法同样以放出“坏血”为目的。
我国金代张子和开创了放血疗法的先河，他偏于攻邪，认为泻血为扶正。至此，放血的治疗方法上升到理论层面。
耳尖放血的主要作用是清热泻火、镇肝潜阳、清脑明目,特别是泄胸膈以上之火。“放血”是中医古老而有效的“去火”方法，由于耳尖相比耳穴其他放血部位更易定位和操作，疼痛也相对较轻，故耳尖放血使用最为广泛。
中医认为“火性炎上”，故上火症状多表现在咽喉以上部位。肝在中医里被称作“将军之官”，和情绪活动密切相关，耳尖在耳廓微经络中为肝经所主，肝脏功能失常，容易产生肝火症状，此时可进行耳尖放血。
耳尖放血主治头痛、高血压、腮腺炎等实热病症，对于眼科常见疾病，如结膜炎、霰粒肿、麦粒肿（针眼）、青光眼等也有疗效。
操作方法如下：单侧患病取病侧，双侧患病取双侧。先对折耳朵，最高处即“耳尖穴”，局部用浓度为75%的酒精棉球常规消毒，用三棱针、注射针头或测血糖时用的取血针对准耳尖穴，左手揉按，使局部充血，右手持针速刺，用酒精棉球擦其针孔，双手指尖反复挤压穴位，如此数次，出血量达数滴即可，一般2—3次/周。
对于麦粒肿（针眼），一般1—2周即可治愈。霰粒肿根据病情轻重，治疗周期需2—3周甚至更长时间，可配合热敷，以促进瘀滞排出。
放血疗法属于刺络放血中的一种，还可在大椎、少商、委中、十二井等穴位放血。放血的工具也从传统的针灸针、三棱针发展为注射针头、刺络笔。
