在以前，工作狂还是个褒义词，尤其是像中国和韩国等东亚国家，而工作狂意味着强烈的责任心和被人学习的榜样。但是，通过这些年的研究，工作狂逐渐被人们认定为一种心理疾病。
在心理学上，工作狂又被称为工作成瘾综合征，最早是由松本教授提出的。他认为，工作狂是对工作的一种过度依赖，通过超过一般限度的工作来获得心理满足。当这种依赖失控，便会工作成瘾。
现在，“工作成瘾综合征”已经被作为一种正式界定的心理疾病纳入了诊断体系当中。它的机制和毒瘾是一样的。毒品通过提高一种叫脑啡肽的物质分泌，在短时间内令人高度兴奋。“工作成瘾综合征”患者也一样，通过高强度工作所带来的心理补偿感同样会刺激脑啡肽的分泌，从而给人带来病态的快感。
工作狂和一般对工作抱有热忱的人有这本质的区别，后者是因为热爱自己的工作，希望可以从工作中获得成就感；而前者是把工作作为获得心理快感的工具，本身自己并不热爱工作，也不能从工作中得到快乐，只是通过拼命工作来获得某种心理解脱的愉悦感。
而“工作成瘾综合征”带给人的最大伤害，则是极度耗损人的身心健康。
其实，任何过度的事情都是健康的大敌，像过度抽烟、过度喝酒、过度休息等都是有损健康的，而且工作成瘾综合征的恐怖之处还在于，他们把过度工作的行为包装在努力才能获得成功的主流价值观中。
我们在面对工作狂的时候，说的最多的就是：努力工作虽然是好的，但也要注意一下身体，而不是像抽烟成瘾的人那样，直截了当的告诉他：你这是一种病态行为，必须立刻终止!
伪装成良药的毒药是最恐怖的，而像这样，披着“进取心”外衣的“工作成瘾综合征”也同样可怕。
那么，如何才能在“进取心”和“工作狂”之间找到平衡点，既保持拼搏的精神又不陷入工作成瘾的病态呢?心理学家给出了以下几点建议:
一、要享受忙里偷闲的乐趣。要懂得张弛有度，该工作的时候工作，该休息的时候好好休息。但是，有好多人并没有大量的时间休息，所以这就要学会忙里偷闲，让紧绷的炫得到放松。
二、要改掉工作时的口头禅。比如说：我努力工作是为了给家里人带来更好的生活。就是因为这种口谈禅让工作狂陷入了我不得不工作的心理怪圈，他们一旦闲下来就会产生很强烈的负罪感。
第三，调节对自己的认知。很多工作狂的出发点都是因为相信自己有着强烈的事业心和责任感，同时相信他人对自己的期望也是如此，因此把工作视为自己人生价值的唯一表现。但事实上并非如此，地球缺了谁都照常运转，工作狂身上背负的过高的期望压力，其实完全是来自自我认知的错位。
