Brian，10岁到英语国家学习生活，从公立学校转到私校，还另外有私教做英语补习，几年下来，英语听和读有了进步，只是说和写一直没有实质性的突破。
花费了时间，精力和金钱，却达不到效果。
这是很多中国家庭在孩子英语学习问题上的痛点。
Brian的父亲为此非常苦恼。
了解了Brian的情况之后，我对他父亲说，让我来试试，以一周为限，也许你会看到不一样的效果。
一. 刻意练习
《一万小时天才理论》提出学习任何一项技能，通过一万小时的练习都可以达到专家水平。
现在很多中国学生从小开始学英语，在英语学习上花费的时间比其他任何一门学科都多，到高中毕业累计也没有一万，也有五千小时， 但是有多少孩子达到母语水平了呢？
Brian的情况更是如此，四年在英语是母语的国家里学习和生活，并没有让他的英语有显著提高。
所以，并不是所有的练习都是对技能提高有帮助的有效练习。这里再次科普一下刻意练习的概念。
有效的刻意练习必须具备五个要素：
跳出舒适区在学习区里学习
设立清晰明确的具体目标
有目的专注练习
练习过程中由专家给出高质量反馈，从而不断改进
最后形成持续的心里表征
在Brian的一周教学计划，我找了英语教学专家 Davis老师，Davis是英思傲旗下(www.inotalent.com)有十几年ESL英语教学经验的资深老师。
在正式开始教学前，我们先给Brian做了一次测试, 把他的听说读写各项技能做了评估和把脉，明确学习目标，有针对性制作教学计划。 测试过程中，我们发现Brian不仅对学英语没兴趣，还对学习本身没有兴致， 于是决定从Brian感兴趣的话题（游戏，时尚和足球）出发，以他想跟同龄人更好沟通的意愿为驱动力，先激发他学习的主动性。
课程设置：一周五次课，一次30分钟。
每天课程结束之后，Davis老师都会写详细报告， 分析Brian的进步和不足，技能掌握和作业完成情况，和第二天相应的教学设计，同时还详细记录他的学习兴致和专注程度。
Davis是英语教学专家，她的教学内容，我不会干预。但是对Brian的学习兴致和专注程度的反馈，我每天都密切关注，稍有波动，都会立刻跟家长联系定位原因，调整教学安排。
一周结束了，家长反馈，Brian能够主动完成作业，而且在跟本地人交流时比以前自信了。
至于具体水平进步多少，暂时还不能判断，但是家长毫不犹豫的要求接着跟Davis老师学。
二.单词学习的窍门Chunking
词汇学习过程中，一定要放在具体语境中记忆，不要翻译成母语来孤立记单词，切记！切记！
我曾经辅导过一个从国内重点学校过来上高中的孩子，她暑假里专门上过价格昂贵的封闭式培训班，据说是头悬梁，锥刺股的勤奋，不背完单词不让睡觉，背下了5000个单词。跟她交流过程中，经常会有听不懂，当我把这个单词拼写出来，她往往会恍然大悟，哦，这个单词，我是背过的！但是由于发音不准，而是孤立记忆，不仅在对话在辨别不出，更不用学以致用。
因此在给Brian 的教学中，我们没有用现有教材，而是根据Brian的兴趣来进行定制语境教学。这里提一下Chunking的学习理论。
人大脑里的工作（短期）记忆区的容量有限，一次最多只能记住5到9样东西。所以一项复杂的技能，如果要彻底掌握，必须先通过模式识别，有策略地拆分成熟悉或易理解的小模块，存入短期记忆区， 然后通过反复练习，大脑把这些独立的小模块，根据相互之间的关系或是应用场景，整合为先后关联的记忆组块，存入永久记忆区形成习惯。至此，才能算彻底掌握了这项技能。 而这个拆分－重复－整合的过程就叫Chunking.
以倒车为例，我们刚学倒车会觉得特别困难，必须要把倒车过程分解成小步骤，然后通过反复练习，当大脑将这些步骤整合成记忆组块，存进永久记忆区之后，你甚至可以边聊天边倒车。
我最初接触Chunking这个概念是两年前在Coursera上选的一门《Learning how to learn》的网课（见文章： 这门让全球超过140万人受益的课程, 教会了我什么？）这门课程设计者，Oakland大学的工程学教授Barbara Oakley 从小学到高中，数学从来没有及格过，中学彻底放弃数理, 专心文科，直到二十六岁那年，她决定挑战自己，从零开始学习数学，终于在43岁那年获得了博士学位。
Barbara将这自己的逆袭成功归结于正确的思考方法和良好的学习习惯。 她之所以能在成年以后，从零开始彻底克服学数学的障碍，得益于她早年学习俄语时无意中使用了Chunking这种学习策略： 不仅仅满足于单个单词的理解和记忆，还把单词放到具体语境里反复练习，直到流利为止。而学数学其实和学语言也是相通的，熟练掌握都需要在理解基础上再强化练习这个过程。
所以我们给Brian的教学计划完全是按照语境来设置，一周专攻一个主题，以对话的方式，循序渐进的帮Brian构建相关主题所需要的词汇，同时以提问的方式，帮助他理解主题下所隐含的深层文化含义, 然后根据当天的谈话内容选择The New York Times上的相关文章作为课外延展阅读，并要求把课程中涉及的生词用自己的语言解释并造句。
在具体语境中学习词汇，保证了对词汇的含义和用法的充分理解。而下一步，是记单词。单词记忆中最有效的就是SRS（Spaced Repetition Systems），间隔记忆系统。其原理如下：新学一个单词，第二天要立刻检验，如果能正确记得这个单词的意思，三天后会再考这个单词的意思，如果这次还能通过考验，七天后会再重复一此，如果连续5次都能记住，说明这个单词已经在学习者的永久记忆里了。
在给Brian的教学中，为帮助他记忆，我们使用的是Quizlet (https://quizlet.com/)。 Quizlet 除了制作单词卡外，还用于其他各门学科的知识点复习，基于用户的知识共享，几乎任何学科的复习材料都可以找到。Davis老师根据Brian的兴趣，每天布置扩展阅读，要求Brian从阅读的文章中，每天选择十个单词，制作“个人词汇表”， 而这些新学的单词，制作成Quizlet 单词卡后，再按照SRS的原理，阶段性的复习和检验。
通过具体语境中学习加上SRS强化记忆，Quizlet的检测结果： Brian的单词记忆率保持在90%以上。
三. Fluent Forever--如何快速有效的学会一门外语
Gabriel Wyner原本是机械工程师，源于对歌剧的热爱，转行当男高音，于是开始用14周学会了德语，又花了2个月学习意大利语，5个月学会了法语，10个月学会了俄罗斯语，并且取得了声乐表演学位。从此对语言学习十分痴迷，开始研究如何自学外语，并且自创了一套有效学习外语的体系--《Fluent Forever》。
最初知道Gabriel其人，也是缘于《Learning how to learn》的网课。值得一提的是，这门课对我的影响很大，从此我坚信：低效的学习和高效的学习之间，隔着的就是， 正确的方法和负责任的老师。
Gabriel根据自身快速掌握多门外语的经验，把外语学习分成了如下四个阶段：
攻克发音
掌握关键词汇
学习语法和句子
大量输入和输出练习
1.攻克发音
一定要先学发音，正确的发音是单词拼写和听力的基础
根据语言学习专家的理论，12岁以下的孩子能够快速学会而任何一门语言。 而成人深受母语影响，不会主动去分辨母语里没有的音，也就逐渐就丧失了听这些音的能力。所以成年后开始学一门外语，即使深谙发音规则，但是还是做不到标准发音的原因是因为每次听到标准发音，会不自觉的翻成自己的母语口音，然后不断重复，强化。
举个例子吧，字母W，自初中开始学英语， 三十年来，我一直以为念的是“打不溜”，而其实标准发音是“double U"。汗！
很多时候，我们听不懂，不是因为词汇，而是源于发音。当耳朵习惯于语言的正确的语音和语调时，学习词汇、理解信息和口语表达时自然会更顺畅。
在Brian的教学计划中， Davis老师也是从发音开始帮助Brian突破英语听说的瓶颈。Davis编写的发音和口音矫正教材正在出版中。以下是Davis的一段元音/æ/的教学视频，教授如何通过舌头、声带、口型的配合发出完美的/æ/音， 同时感谢Anne的后期制作，这段小视频堪称发音教学经典。
2.掌握关键词汇
Gabriel的建议，先学习高频词汇， 学习任何一门语言，掌握1000个单词，就能读懂大多数读物75%的内容；掌握了2000个词汇，这个比率能达到80%。
因为Brian不是英语初学者，关键词汇大都已经掌握。他的教学重点是新的词汇的活学活用，关于这点，在上文里已经做了详细介绍。
以下链接是Gabriel总结的625个关键词词汇表，涵盖了大多数语言的最高频词汇，每个单词还附带图片。
fluent-forever.com/your-first-625-words/
3. 学习语法和句子
英语语法比汉语复杂，记忆中中学六年就光用来学语法了。其实语法不外乎以下三条：
增加单词 ：You like it. → Do you like it?
词型变化： I eat. → I ate.
改变顺序 ：This is nice. → Is this nice?
值得一提的是，因为受母语汉语的影响，中国学生在口语和写作中还会犯共性的语法错误，比如说He和She 不分，在名词前不加冠词和定冠词等等。
如果不是以应试为目的，在学习语法和句子还是以培养语感为主，多读，多听，多说。
在Brian的早期教学计划中，Davis老师全部安排的是对话和阅读，没有写作，希望能在多听多读多说的过程中，把语感建立起来，由此来培养英语思维。
4. 大量输入输出练习
照理说Brian在英语国家学习生活，是不缺乏练习和提高英语的机会。
然而实际上，大多中国孩子在学校还是喜欢跟中国孩子交往。放学回到家后，也是在中文环境里。 为了帮助给Brian提高英语，他父亲每晚都带他去健身房健身，特意制造跟当地人交流的机会。
Brian上个月回中国过暑假，正好赶上Rudi和Allan两位辩论老师（文章链接）到他所在城市旅游， 我让Brian全程做他们的导游和接待。
四天和Brian朝夕相处，Rudi告诉我，Brian跟他们日程交流完全没有障碍，给他们很大帮助。
至此，Brian跟Davis老师学习了两个月， 这次接待Rudi和Allan即是难得的锻炼机会，更是对这段时间学习效果很好的检验。
四. 结语
Brian的英语学习之所以能在短期内取得显著的进步，归功于科学的方法和老师的尽心尽力。
其中还有一个重要原因，他的学习兴趣被激发出来，能够主动积极的去学习了，从此学习英语再也不是苦役，而是一件很开心的事情。
另外上周，我跟Gabriel Wyner取得了联系，欣喜的得知他的《Fluent Forever》已经被翻译成中文，即将由人民邮电出版社出版。
最后，我把本文中提到一些资源链接列出来，祝大家都能在科学有效的方法指引下愉快的学习外语！
1.fluent-forever.com/language-blog/
Gabriel Wyner的博客，里面有非常多语言学习方法和资源
2. https://m.weike.fm/channel/120166?st=sharelink&inviter_id=57323185&share_platform=app
Davis老师《40个茶歇时刻，学会地道的美式发音》的荔枝微课频道
3. https://www.coursera.org/learn/learning-how-to-learn
Barbara Oakley 《Learning how to learn》的课程链接
最好的外语学习平台，没有之一。
